FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 173 



percibir en proyección sobre el horizonte móvil délas olas, las altas 

 crestas azuladas de las Canarias, entre las que se alzaba en pintores- 

 ca culininaucia, el alto pico volcánico del Teide, en la Isla de Tene- 

 rife, aún coronado de las nieves hivernales del hemisferio Norte. 



Esas islas parecen destacarse sobre el fondo lívido del cielo seten- 

 trional, á manera de altas promesas de azul y de oro que descienden 

 desde las nubes; pero seductora y engañosa lontananza, como toda 

 promesa diferida. Esasaltas crestas de amatista y lázuli, debieron 

 en efecto, prometer abundancia y riqueza, belleza y placer, prospe- 

 ridad y bien andanza, á los aventureros Fenicios que las descubrieron 

 por primera vez^ algunos siglos antes de la era cristiana, y por lo 

 cual ellos les dieron el nombre de Islas Afortunadas, Fortúnate Insu- 

 loe. No alabo el buen gusto de los españoles que cambiaron este nom- 

 bre poético y soñador, por el prosaico Cananas. Son tan bellos esos 

 nombres que corresponden á vagos deseos, á vanas esperanzas, tal vez, 

 del corazón; que son una quimera, un ensueño si se quiere, pero la 

 encarnación de una viva, íntima y poética aspiración tan congénita en 

 nuestra naturaleza humana ! Pues no es nada ! Islas Afortunadas, 

 como quien dice, morada de la paz, de la bien andanza que yo deseo! 

 Pero ¿qué entendían de esto nuestros rea/¿s¿as antepasados, que com- 

 prendían menos que Sancho, de achaque de Baratarlas? Ellos se han 

 adelantado al muy leido y criticado Zola, en el hecho de mirar con el 

 mas alto desprecio toda ilusión, y en el arte prosaico de llamar al 

 pan, pan, y al vino, vino. Ellos prefirieron pues, el nombre de Islas 

 Canarias, que es lo mismo que decir Islas Perreras ó Cínicas, al he- 

 chicero nombre de Islas Afortunadas, ó Jardin de las Hesperides, 

 que les habian dado los antiguos. 



En realidad, hoy ellas no contienen sino algunos centenares de 

 millares de desdichados canarios (hombres, no pájaros, que á éstos 

 en ningún caso los llamaría yo desdichados, aunque no fuese sino 

 por las lindas manos que suelen cuidarlos); canarios, decimos, que 

 en sus solitarias islas, se mueren católicamente, de ignorancia, de 

 ineptitud, de haraganería, de fastidio y hasta de hambre. Pero el 

 lector acaso desea saber lo que son estas islas. 



Por la historia vemos que no pocas veces los almirantes desgracia- 

 dos de Cartago, y aun algunos reyes Fenicios no en mejores circuns- 

 tancias, se extasiaron en vagos sueños al pensar en estas islas de 

 azul y de oro, que se presentaban en lontananza en el remoto hori- 

 zonte de sus peregrinaciones marítimas, proyectando establecer en 

 ellas colonias afortunadas y exentas de los males que en la civiliza- 



