178 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



es cultivable. El resto se halla cubierto de lava y otras materias 

 volcáuicas, presentándose en su mayor parte desprovisto de vegeta- 

 ción. Sus costas presentan algunos promontorios notables. El mas alto 

 punto de la Isla y del grupo, es el Pico de Tenerife, volcan dormi- 

 tante que se alza á la enorme altura de unos 12,000 pies ó 4000 

 metros sobre el nivel del mar, enseñoreando hasta una gran distan- 

 cia todos los horizontes marítimos de esa rejion. Desde la cima de su 

 cráter traquítico, Humboldt y otros grandes sabios, que llevan el 

 más grande pensamiento é ideal de la humanidad sobre su frente, han 

 disfrutado el más magnífico espectáculo sobre los mares, islas y con- 

 tinentes adyacentes. 



El último pináculo ó mogote del cráter del Teyde mide 100 metros 

 de alto por 66 de ancho; hállase rodeado por un muro circular de 14 

 metros de elevación, el cual á cierta distancia tiene el aspecto de un 

 cilindro jigantezco, colocado sobre un cono truncado aún más jigan- 

 tezco. En un dia claro, con una atmósfera despejada, este cono 

 puede distinguirse sobie el mar á más de 300 millas de distancia : 

 pero esta circunstancia no es común, y la blanca cúspide del Teyde 

 se confunde las más de las veces con los vapores atmosféricos que 

 flotan en torno suyo. Este alto pico se alza como una isla aérea, 

 por encima de la córlente de los vientos alisios y se halla en conse- 

 cuencia constantemente espuesta á los violentos huracanes que vie- 

 nen del Oeste. La vista de esta montaña desde los bellos jardines 

 de Orotava, sobre la costa oeste, es magnífica, realzada como se halla 

 por el contraste de las ricas llanuras cultivadas, y de los frondosos 

 bosques de sus planos y falderíos inferiores, con el árido, desolado y 

 severo aspecto del pico volcánico. 



Los antiguos indígenas de estas islas, llamados Gruanchos, defen- 

 dieron valientemente su independencia durante el siglo xv, en que 

 tuvo lugar la conquista por los españoles, de tal modo, que estos no 

 pudieron terminarla sino por el esterminio de sus aborígenes. Los 

 guanchosd iferian completamente de los negros, tanto en el color, 

 pues eran rojos, como en las facciones. Por su fisonomía parecían apro- 

 ximarse á las bellas razas bérberos que poblaban el Norte del África, 

 y que los egipcios representan, en sus monumentos, de pelo rubio y 

 ojos azules. Algunos vestigios dejados por los fanáticos é ignorantes 

 conquistadores católicos, y consistentes en antiguos templos, habi- 

 taciones, momias é inscripciones geroglíficas, muestran que descen- 

 dían de una antigua y altamente civilizada raza, como Platón nos 

 pinta á los atlantis. Su idioma, por algunas palabras que de él han 



