FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 123 



punto intermediario do congelación entre los 1 y los 20.000 pies, que 

 es el punto de congelación Itajo el Ecuador, En todas las costas occi- 

 dentales de la América, tanto intertropical como templada, lo mismo 

 que en el África central en latitudes análogas á las de Venezuela y 

 Colombia, vastas cadenas de montañas, cubiertas á veces de perpe- 

 tuas nieves en sus puntos mas culminantes, aún bajo el Ecuador, 

 como el Chimborazo, el Kilimaudjaro y el Monte Kenia, corren de 

 Norte á Sur siguiendo la línea del meridiano, cortando á su través 

 la zona en que soplan los vientos Alisios. Una cadena análoga, aun- 

 que de menos magníficas dimensiones, atraviesa la península del 

 Indostan, aumentando en elevación al acercarse á la línea; alcan- 

 zando una altura de 8500 pies en Dodabetta y de 6000 pies en Cey- 

 lan. Los Alpes en Europa y la jigantesca cadena de los Himalayas 

 en Asia, ambos muy avanzados hacia el trópico, dentro de la zona 

 templada, se extienden de Este á Oeste é interceptan las frias cor- 

 rientes aéreas del Norte. Otras de menor nota en la dirección ecua- 

 torial, meridional ú otra intermediaria, cruzan la zona de las cor- 

 rientes atmosféricas en todas direcciones, impartiéndoles nuevas 

 provisiones de frescura, y obteniendo en cambio calor de ellas: es- 

 trictamente, las dos operaciones son equivalentes. 



Magníficos y estupendos como son los efectos y resultados del agua 

 y del aire obrando independientemente el uno sobre el otro, para equi- 

 librar la temperatura del globo, se muestran todavía aún mas admi- 

 rables cuando se combinan. Un pié cúbico de agua, tratada con su- 

 ficiente calor, formará un pié cúbico de vapor; el agua antes dé 

 su evaporación, y el vapor que forma hallándose exactamente á la 

 misma temperatura; aunque en realidad, en el procedimiento de con- 

 versión, 1100° grados de calor han sido absorbidos y arrebatados de 

 otros cuerpos, y héchose latentes ó imperceptibles ; este calor es retor- 

 nado én una forma sensible y perceptible desde el momento que el 

 vapor vuelve al estado de agua. El hecho general es el mismo en el 

 caso del vapor absorbido por el aire seco á cualquier temperatura que 

 se quiera imaginar; pues aún mucho mas abajo del punto de congela- 

 ción, la evaporación procede sin interrupción. 



El aire calentado y secado al correr por la árida superficie del suelo, 

 absorbe durante el dia mirladas de toneladas de humedad en el mar ; 

 y en tal cantidad por cierto, que si esa humedad no fuese restituida 

 por los rios al mar, veríamos á este descender de 8 á 10 pies todos los 

 años. La cantidad de calor de este modo convertido de un estado sen- 

 sible ó perceptible, á un estado insensible ó latente, es enorme. Esta 



