FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 425 



tierra que prevalecen no solo en las costas tropicales, sino aún en las 

 que se hallan fuera de los trópicos, como las costas Chilenas y las ri- 

 beras de Alta California. 



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LAS MAREAS. — FUNCIONES COMBINADAS DEL AIRE Y LA ATMÓSFERA 



Hasta ahora no hemos hecho mención de las mareas que, obedien- 

 tes á las influencias del sol y de la luna, transportan diariamente dos 

 vastas moles de agua en torno á nuestro globo, y que dos veces al mes, 

 elevándose á una altura inusitada, visita elevaciones que de otro mo- 

 do quedarían en seco. Durante una mitad del año, las mas altas ma- 

 reas nos visitan de dia; y en la otra mitad, nos visitan de noche; y 

 en Bombay, en la marea de primavera, las profundidades de ambas 

 dilieren en dos ó tres pies unas de otras. Las mareas solo consisten en 

 un movimiento de alzada y caída, en alta mar, hasta una elevación de 

 dos á tres pies cuando mas. A lo largo de ciertas riberas, y en el inte- 

 rior de los golfos y estuarios, ellas vienen á veces á proyectarse con 

 la violencia de un torrente, teniendo un alcance general de 10 á 42 

 pies; y aun á veces, como en Fundy, en Norte América, y en Brest y 

 Milford Haven en Europa, las mareas alcanzan la elevación mons- 

 truosa de 40 á 60 pies. Las mareas barren las riberas de inmundicias, 

 purificando nuestros rios é islotes, ofreciendo á los residentes de nues- 

 tras islas y continentes el beneficio de una ablusion bidiurna y difun- 

 diendo aseo, salubridad, frescura y pureza donde quiera que se estien- 

 den con su ola formidable. Obedientes á la influencia de cuerpos 

 celestes situados á millones de millas de nosotros, no por eso su su- 

 misión es menos completa; la vasta mole de agua, capaz de aplastar 

 con su peso las mas estupendas barreras que puedan oponérsele, y 

 de soportar sobre sus lomos los navios de toda la tierra, al estrellarse 

 impetuosamente contra nuestras riberas, se detienen dulcemente en 

 una línea dada; pareciendo como que refluyese para atráz á su puesto, 

 al escuchar la voz de esa ley eterna de la naturaleza: « ¡De aquí no pa- 

 sarás! » Y esa mole que ningún poder ni esfuerzo humano habría sido 

 suficiente para rechazar á su centro, vuelve en el tiempo señalado con 

 tanta regularidad y fijeza, que su hora puede decirse marcada de an- 



