FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 255 



decir, á la vertical. De ahí el nombre de snperlicie matemática de la 

 tierra, en oposición con la superficie física, que sigue los movimientos 

 de los mares y las salidas irregulares de las islas y de los continentes. 

 Esta superficie matemática de la tierra, así completada por su prolon- 

 gación ideal por debajo de los continentes, es mas ó menos esférica, 

 como los globos de los ge(jgrafos; así, cuando recorremos los mares, 

 el horizonte que nos rodea es un círculo cuyo centro ocupamos y qufí 

 nos sigue por todo. Desde ese centro se percibe perfectamente el 

 planisferio planetario, con sus curvas y sus sombras, diseñando el 

 globo. Así la redondez de la tierra es un descubrimiento debido á 

 los marinos, desde Haunon, hasta Magallanes y del Cano, el último de 

 los cuales se dio, ó se hizo dar este mote, unido al signo heráldico del 

 globo terrestre : Primo circumdedisti mi/u. 



Por lo demás, ésta ésferoidicidad no es peculiar del planeta ter- 

 restre. Todos los otros globos del sistema solar, y este es un hecho 

 capital, nos presentan la misma figura esférica. Mercurio y Venus 

 son redondos. Hé ahí al planeta Marte, con sus continentes y sus 

 mares, muy diferentes de los nuestros terrestres ; presenta una esfera 

 muy regular. Hé aquí á Júpiter, con sus bandas grises y nebulosas, 

 paralelas á su ecuador, su constitución difiere enormemente de la dé 

 Marte, pero solo en la apariencia; pues teniendo la enorme mole de 

 Júpiter, una rotación infinitamente más rápida que Marte, la Tierra 

 y Venus, necesariamente sus nubes deben presentarse en forma de 

 bandas, como en un trompo que dá vuelta con gran rapidez. Por lo 

 demás, su figura es también redonda. Hé aquí á Saturno, el astro 

 mas característico del cielo, con su maravilloso anillo múltiple ; 

 este anillo es circular, y el planeta que ocupa su centro es una bola 

 redonda. Como Júpiter, Marte, etc., Urano es redondo también, lo 

 mismo que Neptuno, en los confines de nuestro pequeño Universo. 



No sucede lo mismo con los 19 satélites que circulan en torno de es- 

 tos planetas: son cuerpos redondos como las gotillasde agua que vogan 

 libremente en el aire. Y esta comparación de lo pequeño con lo 

 grande, es perfectamente fundada. Se necesita, en efecto, para que 

 estos astros hayan tomado la forma esférica, bajo la influencia de las 

 atracciones mutuas de sus partículas, que ellos estén, ó por lo menos 

 que hayan estado, en un estado de fluidez completa. El Sol que se 

 halla aún en este estado, presenta una figura exactamente esférica, 

 como se vé. La luna ha pasado, como la tierra y los planetas por un 

 estado de fluidez ígnea; ella nos parece de una redondez perfecta y re- 

 gular, cuando se hace abstracción de las pequeñas irregularidades 



