FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 127 



velar con el suelo los mas magníficos "bosques y los mas sólidos edifi- 

 cios ; para alzar en ondas como montañas las aguas del océano, y para 

 hacer trizas como un juguete las mas formidables naves. 



El aire, el océano atmosférico, es susceptible de calentar y refrescar 

 á la vez la tierra y los seres vivos que la habitan. Soplando de las 

 regiones equinocciales, puede convertir en estío el más cruel invierno 

 délas zonas templadas; y llevar la frescura del polo aún bajo el 

 Ecuador. El extrae los vapores del mar y la tierra, los conserva di- 

 sueltos é invisibles en su invisible sustancia ; ó bien tiene en suspen- 

 sión las cisternas de las nubes, y los hace descender de nuevo en forma 

 de rocío ó de lluvia, cuando es conveniente. El hace desviar los rayos 

 del sol de su camino recto para darnos la brillante aurora de la ma- 

 iiana, ó el espléndido crepúsculo de las tardes; él dispersa y refracta 

 sus diversos tintes para dar magnificencia á la salida ó la ocultación 

 del orbe esplendente de los dias. Si no fuese por la atmósfera, luz y 

 vida ideal de nuestro planeta, el sol sé mostraría ó se ocultaría á nues- 

 tros ojos instantáneamente, sin esplendor ni gracia, como acontece en 

 la luna, pasándonos en un instante de la luz ofuscante del medio dia, 

 á las densas tinieblas de la media noche. No tendríamos esos crepús- 

 culos que suavizan ó embellecen el paisaje; no tendríamos nubes que 

 nos protejiesen de sus ardores ofuscantes; y la tierra desnuda y des- 

 olada, jiraría en su eje, presentando su calva y curtida frente á la 

 plenitud de los ardientes rayos del astro del dia. 



La atmósfera suministra los gases que vivifican y calientan los 

 organismos vivientes; ella recibe las sustancias espulsadas ó nocivas á 

 cada especie, y les administra á las que le son vitales é indispensables 

 para su existencia. Ella alimenta la llama de la vida, exactamente 

 como alimenta la llama del fuego. En ambos casos es consumida; en 

 ambos casos ofrece alimento á la combustión, y én ambos casos se 

 combina con el carbono, que lo necesita para la combustión, segre- 

 gándolo cuando este acto ha terminado. Es este aire que nos circunda 

 y que nos ciñe, el que establece cierto parentezco y consanguinidad 

 entre todos los seres. El ácido carbónico con que hoy nuestro aliento 

 impregna el aire, vá á servir á su turno de alimento al dominio vegetal, 

 el cual es su depurador, espulsándolo convertido en oxígeno libre y 

 vital, para la respiración de los animales, en una circulación incesan- 

 te. El palmero dátil que crece en torno de las cataratas del Nilo, bebe 

 con sus hojas de ese ácido carbónico que escapado del pulmón de los 

 animales dá la vuelta al mundo ; los cedros del Líbano lo tomarán 

 para añadir á su estatura; la nuez coco de Tahití, se desarrollará 



