494 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



mero, con su medio un poco levantado. Sus verdaderas márgenes 

 permanentes se componen de porciones plegadas de la corteza su- 

 perior, empinadas y destrozadas, como si la presión lateral ema- 

 nase del mar mismo. Es imposible, por ejemplo, mirar un mapa geo- 

 lógico de América sin percibir que la cadena de los Apalaches, 

 que interviene entre el Atlántico y el valle del San Lorenzo, han 

 sido hechos retroceder atrevidamente por una fuerza que obraba 

 viniendo del este, y que solo han podido resistir esta presión allí don- 

 de, como en el Golfo de San Lorenzo y la región del Catskill de 

 New-York, han sido protejidos por masas proyectantes de antiquísi- 

 mas rocas, como por ejemplo, por las alturas de la Isla de Terra- 

 Nova, y por las de los Montes de Adirondack. La admirable obra 

 comenzada por el Profesor James Nicol, y seguida por las de Hieks, 

 Lapworth y otros, y hoy, después de largas controversias plenamente 

 confirmadas por las recientes observaciones de la esploracion geo- 

 lógica de Escocia, ha señalado la mas intensa acción del mismo gé- 

 nero en el costado este del mismo océano, en los Highlands ó altos 

 páramos Escoceses ; y las mas vastamente distribuidas rocas eozoicas 

 dala Escandinavia pueden ser invocadas como una evidencia ulterior 

 de esto. 



Si ahora ensayamos el averiguar las causas que han podido contri- 

 buir á la formación de la depresión hoy ocupada por el Atlántico, te- 

 nemos que retroceder á la época en que las áreas ocupadas por ese 

 mar y sus costas limítrofes, formaban parte de un océano sin riberas, 

 en el cual los mas antiguos gneiss, ó granitos estratificados del perío- 

 do Laurentino, comenzaban á depositarse en lechos de una vastísima 

 estension. Estas antiguas rocas cristalinas han sido el objeto de mu- 

 cha discusión y controversia, y como ellas constituyen la mas infe- 

 rior, y por consiguiente la mas firme parte del lecho del Atlántico, 

 necesitamos entrar en investigaciones respecto á su origen é historia. 

 El Dr. Bonney, presidente que fué de la Sociedad Geológica de Lon- 

 dres, en su discurso aniversario; y el Dr. Sterry Hunt, en una bien 

 trabajada memoria dirijida á la Real Sociedad del Canadá, han reasu- 

 mido con habilidad todas las hipótesis respecto al origen de los mas 

 antiguos lechos Laurentinos. A la base de estas hipótesis se halla la 

 admisión de que los mas inmensos lechos de gneiss orthoclase, que 

 forman las mas antiguas rocas estratificadas que conocemos, son sus- 

 tancialmente las mismas en su composición, que el magma ó lava su- 

 perior silicoso, que forma la primer capa del núcleo en fusión. Eu una 

 palabra, esos mantos constituyen sus materiales, sea en su condición 



