192 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



metálica, y por consiguiente más densa, en sn interior, en estado de 

 fusión incandescente. 



Cuando en la superficie exterior llegan á formarse rajaduras ó 

 grietas, las materias en solución y en fusión ígnea de las capas su- 

 periores del núcleo, que se hallan en un alto grado de tensión y elas- 

 ticidad por el calor acumulado, hace su erupción por la puerta 

 abierta que se le presenta, dando lugar á un fenómeno volcánico, sea 

 de un carácter esplosivo, si entra en contacto con el agua ó con el 

 vapor acuoso; ó de un carácter mas reposado y tranquilo si este 

 contacto súbito no tiene lugar ; las sustacias en fusión del interior 

 pueden también ser arrastradas á la superficie por la acción plutónica 

 ó peristáltica del vapor acuoso en los altos conos volcánicos ; ó por 

 el agua caliente, produciendo esas quietas descargas que Hunt ha 

 denominado creniticas. Hay que observar aquí que los fenómenos 

 volcánicos esplosivos, y la formación de conos es característica, según 

 lo ha observado Prestwich, de una antigua y condensada costra ; la 

 tranquila eyección por las grietas, y la acción hidrotermal debe haber 

 sido el método más común de erupción en los períodos primitivos, 

 con una mas delgada y frágil corteja. 



La contracción del interior terrestre por el enfriamiento, y por 

 la emisión de material de abajo, yendo á derramarse á la superficie 

 externa, ha producido un natural hundimiento y compresión de la 

 corteza superficial, la cual al descender y precipitarse, ha hecho 

 presión para abajo y lateralmente, efectuando de este modo grandes 

 combas, dobleces y plegamientos, produciendo las cañadas, lomas y 

 sierras que accidentan la superficie terrestre. Estas, modificadas 

 subsiguientemente por las denudaciones y erosiones superficiales, 

 de la atmósfera, de las lluvias y de las oíos, han llegado á constituir 

 con el tiempo los arrecifes, las cadenas de montañas y las mesetas 

 continentales. Como Hall lo ha indicado, estas lineas de plegamiento 

 han sido producidas mas especialmente allí donde mas densos sedi- 

 mentos han llegado á esteuderse en el fondo del mar. 



Aquí tenemos una paradoja, pero solo en la apariencia, á saber, 

 que las elevaciones en la corteza terrestre se producen en los parages 

 en que se ha depositado encima el mayor peso de los detritus, y donde 

 por consiguiente la corteza ha debido ablandar^' ydeprimirse. De- 

 bemos abstenernos, en vista de esto, de abrigai ..ageradas nociones 

 respecto ala ostensión de contracciones y arrugamientos que son ne- 

 cesarios para formar las montañas. Bonney ha demostrado per- 

 fectamente, que basta para esto un monto de contracción casi ina- 



