130 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tes laran el fondo de sus lechos y canees, han chupado del suelo ó la- 

 mido de los materiales desintegrados que forman las riberas, ó cubren 

 las playas, porciones de todos los ingredientes solubles conocidos en la 

 naturaleza. Así impregnadas, las rientes y danzantes aguas descien- 

 den de las montañas haciendo jirar las ruedas, moviendo las máqui- 

 nas y contribuyendo á los múltiples objetos del hombre. Por último, 

 hallan su camino hasta el mar. Al fin descienden á su lecho de reposo, 

 el mar, al cual conducen como dote, la salmuera, que han estraido de 

 la lejía de la tierra en su marcha hasta el Océano. 



El fluido del mar, hemos dicho en otra parte, no es agua propia- 

 mente, puesto que nadie puede bebería ; es mas bien roca fluida, un 

 compuesto de partes sólidas y líquidas, hallándose en suspensión en él el 

 hierro, la cal, la plata, el azufre, el cobre, el silex, la soda, la magnesia, 

 la potasa, el cloro, el iodo, el bromo y el ammonia; algunos de estos 

 ingredientes en cantidades tan diminutas que se necesita todo el esme- 

 ro de los mejores químicos para descubrirlos , pero que sin embargo se 

 elaboran allí mediante procedimientos físicos de los más delicados 

 que en su eterno vaivén, que en su circulación inmensa, las aguas rea- 

 lizan inconscientes. Examinando una ocasión en Valparaíso el cobre 

 que reviste el casco de los buques, por largos años sumerjido en el mar, 

 se descubrió por primera vez la presencia de la plata que el mar con- 

 tiene. Hallüsela en tal cantidad, que pudo formar la base de un cál- 

 culo, del cual resulta que las aguas del mar contienen en solución una 

 cantidad de plata suficiente para pesar no menos de 200 millones dé 

 toneladas, en caso poderse, por un procedimiento cualquiera, precipi- 

 tarla de todos los mares á la vez para formar una masa separada. 



Las sales del mar, como sus sólidos ingredientes deben llamarse, 

 no pueden ni ser precipitados en el fondo, ni volatilizarse junto con 

 los vapores, ni volver de nuevo con las lluvias á la tierra; y si no 

 fuese por la presencia en el mar de ciertos agentes á quienes 

 está asignada la tarea de reunir estos ingredientes de nuevo en 

 el mar, tendrían que conservarse allí. Acumulándose en stis aguas, 

 alterarían la cualidad de la salmuera, injuriarían la salud de sus 

 habitantes , retardarían la evaporación, cambiarían los climas , y 

 producirían infinitos daños á la fauna y flora tanto del mar, como de 

 la tierra y del aire. Mas en el sabio y armónico mecanismo prevalente 

 énlos océanos, estos malos resultados son impedidos por compensa- 

 ciones y arreglos de la mas previsora y admirable naturaleza. Como 

 en la atmósfera las plantas se hallan encargadas de la función de puri- 

 ficar el aire, elaborando en tejidos y libras vejetales las impurezas con 



