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FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 131 * 



que la vida animal sin cesar los contamina ; así también á los moluscos, 

 las madreporas y demás insectos del mar les ha sido asignada la fun- 

 ción de estraer de sus aguas, y volver al estado sólido en una forma 

 conveniente todas las materias lexivadas, con tanta rapidez, como las 

 corrientes y las lluvias detergentes las descargan en el mar. i 



Respecto á la estension en que este improbo trabajo tiene lugar, 

 puede formarse una idea de ella por las islas de coral desparramadas 

 en las infinitas estensiones del Pacífico ; por los inmensos lechos de 

 conchilla y marga; por los vastos y numerosos bancos de ostras; por 

 los arrecifes de creta y otros depósitos marinos que atestiguan la ac- 

 tividad pasada y presente de la vida marítima, y que no solo cu- I 

 bren los lechos, las islas y riberas de los mares, sino que se estienden 

 también sobre las llanuras y las montañas, mostrando esa misma ó ma- 

 yor actividad en el pasado. Además, el hombre mismo, favoreciendo | 

 por medios artificiales la evaporación de las aguas saladas, estrae del 

 mar grandes cantidades de sus sales y productos ; estrayendo de las la- 

 gunas salantes del mar la sal, el yeso y el iodo ; y la soda del Vareck ó , 

 vegetación marina. Fuera de que las mismas minas de sal gema no ' 

 son otra cosa que depósitos de sal marina que tuvieron lugar en 

 las edades geológicas. A pesar de esas estracciones en grande escala 

 de sus sales, no por eso es de creerse, las aguas marinas pierden su 

 salobridad. La razón es muy sencilla; todo ello depende de la volati- 

 lidad del agua á la cual la acción solar puede reducir á vapor, mien- 

 tras las sustancias salinas fijadas van sin cesar acumulándose. 



VII 



ORÍJEN MARÍTIMO DE LAS CAPAS TERRESTRES. ANTIGÜEDAD DE 

 LA ATMÓSFERA Y DEL MAR. PRODUCTOS DEL MAR. ANÁLISIS DE SUS AGUAS. 



La tierra ha existido primitivamente bajo la forma de una masa 

 incandescente y fluida, según lo hemos demostrado en otra parte. La 

 atmósfera que entonces rodeaba este globo de fuego, era infinitamente 

 mas estensa que la actual, como es lógico é inevitable suponerlo, aso- 

 ciado con un hecho cuyas pruebas se tienen á la vista. En efecto, la 

 atmósfera entonces contenía en suspensión todas las aguas que hoy ocu- 

 pan dos tercios de la superficie de nuestro globo y que no podían posar- 

 se en él por su estado de fluida incandescencia ; y conteniendo también 



