212 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



liemar. Una vez desprendido el último planeta, el sul pudo recobrar 

 todo sa calor y su luz, aunque con un diámetro disminuido, iuician- 

 do una nueva y última edad, la presente. 



Es pues solo desde el pleistoceno y sobre todo desde la abertura de 

 la edad moderna y última, que comienzan á hacerse sentir en la cli- 

 matología terrestre, otras causas que el calor esclusivo del sol ; como 

 ser, según la doctrina de Lyell, la modificación de los climas mediante 

 los cambios geográficos. Por lo menos conviene examinarlos, para 

 ver basta donde ellos pueden darnos una esplicacion de los hechos 

 existentes. Como lo sabemos, el océano es un gran igualador de los 

 estremos de temperatura. Esto se produce por causa de su gran ca- 

 pacidad para el calor, y por su facultad para calentar y refrigerar 

 al pasar del estado sólido al líquido y gaseoso, y vice-versa. También 

 obra por su movilidad, sirviendo sus corrientes para transportar el 

 calor agrandes distancias^ ó para refrescar el aire mediante el mo- 

 vimiento de las aguas frias de los deshielos polares. La tierra por otra 

 parte se enfria ó calienta con rapidez y puede trasmitir bu calor ó 

 frió á la distancia solo por los vientos, y la influencia así trasmitida 

 es mas bien de una naturaleza perturbatriz, que igualadora. De esto 

 se sigue que cualquier cambio en la distribución de las tierras y 

 aguas debe afectar el clima mas especialmente, si cambia el carácter 

 ó el curso de las corrientes Oceánicas. 



En la época actual, el Atlántico Norte presenta algunos rasgos 

 muy peculiares, y en ciertos respectos, excepcionales, que son alta- 

 mente instructivos con relación á su pasada historia. La gran mese- 

 ta interna del continente Americano, es hoy tierra seca ; el pasage al 

 travez de la América Central está hoy cerrado ; el Atlántico jse abre 

 ampliamente hacia el Norte ; la gran maza de Groenlandia culmina en 

 supaiLe setentrional. Los efectos son, que la gran corriente ecua- 

 torial que viene corriendo desde las costas Africanas y penetra en el 

 Golfo de México después de atravesar el Atlántico, es proyectada en 

 la dirección del nordeste, constituyendo el Gulf-Stream, el cual obra 

 á manera de un aparato de agua caliente, destinado á producir en un 

 grado excepcional, la calefacción de las costas de la Europa Occiden- 

 tal. Por otro lado, la corriente fria ártica de los mares del polo, es ar- 

 rojada hacia el Oeste, y desciende oblicuando desde Groenlandia sobre 

 las costas americanas. La carta de pilotage para Junio del corriente 

 año, 1886, en Inglaterra, marca vastos campos flotantes de hielo so- 

 bre las márgenes occidentales del Atlántico, las cuales alcanzan vo- 

 gando en la dirección delSud, hasta la latitud de los 40" Norte. Es de 



