FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 213 



advertir que en Junio es el solsticio de estío en el otro hemisferio, 

 y corresponde á nuestro Diciembre. Por consiguiente, hasta esa la- 

 titud se estiende, en esa región del Atlántico la edad glacial en nues- 

 tros dias ; y esto en una época en que del lado Oriental de esc mismo 

 Océano, el cultivo de los cereales alcanza en Noruega, mas adentro 

 del círculo Ártico. Pero es de advertir que para esto se necesitan muy 

 pocos grados mas de máximo en el calor estival, sobre el ordinario en 

 esas latitudes. Y se queda bien lejos de los grados que han hecho 

 florecer los corales y los palmeros en las tierras polares. 



Pero entremos en algunos de los detalles característicos de estos 

 fenómenos. Las aguas calientes proyectadas hacia el norte del Atlán- 

 tico, no solo aumentan la temperatura de todas sus aguas y la consi- 

 guiente emisión de vapores y radiación de calor en el aire, sino que 

 da un clima suave y excepcional á toda la Europa Occidental, median- 

 te la predominancia de los vientos cálidos y cargados de vapores del 

 Oeste y Sudoeste que acompañan esas corrientes de aguas cálidas. 

 Y entretanto, en la ribera opuesta^ la influencia contrarestante de 

 la corriente ártica y el hielo de Groenlandia, es suficiente para per- 

 mitir á los icebergs que se introduzcan hasta la boca del Estrecho de 

 Belle Isle, en la latitud del Sud de Inglaterra, donde se conservan 

 sin fundirse, hasta que las nieves del siguiente invierno llegan á cu- 

 brirlos. Ahora, supongamos que un hundimiento de la tierra en la 

 América tropical, llegase á arrebatar y desviar la corriente ecuatorial 

 en la dirección del Pacífico (lo que en realidad no llegará á suceder 

 jamás, aún en ese caso, pues las corrientes en su dirección, obedecen 

 á leyes cósmicas invariables, mas bien que leyes físicas, siendo la ro- 

 tación del globo terráqueo la que envia el Gulf Stream al Nordeste, 

 y no la disposición del suelo). Pues bien, en ese caso improbable, el 

 efecto seria, según Lyell, reducir la temperatura de la Noruega y de 

 la Gran Bretaña al nivel de la que hoy tienen la Groenlandia y el 

 Labrador ; mientras estos mismos países adquirirían una temperatura 

 aún mas fría. Los hielos del Norte, al penetrar fiotando en el Atlán- 

 tico no serian como ahora, derretidos rápidamente por las aguas ca- 

 lientes que encuentran en el Gulf Stream. lina mayor cantidad de 

 ellos se conservaría sin derretirse en el estío, teniendo de este modo 

 lugar una acumulación de permanentes hielos, á lo largo de la costa 

 Americana primero, pero probablemente al fin, los hielos se acumu- 

 larían también en las costas Europeas. Esto, además de contribuir 

 á helar aún mas la atmósfera, influiría para la formación de glaciares 

 en todas las montañas de la templada Europa y América ; el estío se 



