HISTORIA GEOLÓGICA DE LAS PAMPAS ARGENTINAS 45 



líente, es en las especies contemporáneas artiñciales: pero el hombre del 

 Yiejo Continente que las ha formado, estaba destinado para llevarlas 

 al Xuevo, y por cierto que ha cumplido bien y ampliamente su misión 

 en este sentido, como en lo demás. 



Por otra parte, la América del Sur, en las últimas épocas geoló- 

 gicas, ha sido testigo de la descaparicion misteriosa de especies de 

 mamíferos, fenómeno repentino que no ofrece nada do comparable en 

 el Viejo Continente, y que para nosotros sólo tiene una explicación 

 posible en la intervención del hombre en su aparición y desaparición. 

 El caballo y el elefante, por ejemplo, sólo se han encontrado fósiles en 

 América, y ya hablan desaparecido en la época de su descubrimiento. 

 Si esas especies tan vivaces en el Viejo Continente, hablan desaparecido 

 en el Xuevo, es porque eran artificiales é importadas en él, ¿Y quién 

 podrá haberlas importado, sino el hombre? Hay una tradición que 

 asegura que el hombre civilizado, los Atlantes, han vivido en Amé- 

 rica ó cerca de América. Habiendo un cataclismo, un diluvio, hecho 

 desaparecer la Atlántida, los animales introducidos por el hombre ci- 

 vilizado, desaparecieron junto con él. Xo hallamos otra explicación 

 posible. 



Por lo demás, las formaciones post-pampeanas, alas cuales desearía 

 el Señor Ameghino reducir todo el cuaternario de Sad América, en 

 provecho de sus ideas, no forman en realidad sino un período, el úl- 

 timo de esa edad. Pero no nos detendremos rnas en esto, y pasaremos 

 á ocuparnos de las opiniones á veces contradictorias que han sido 

 emitidas, sobre las causas que han podido presidir á la formación del 

 Pampeano. 



Alcides U'Orbigny ha dado el primero una explicación cualquiera al 

 origen de esta formación, pero en armonía con el falso sistema Cuviéria- 

 no de las grandes catástrofes, que ocurren rara vez, y sólo parcialmen- 

 te, ó cuando más, sucesivamente en la Xaturaleza. El supuso que el mar 

 había ocupado una gran parte del territorio Argentino, en lo que, 

 hasta cierto punto, no ha estado errado, pues evidentemente el Pací- 

 fico ha ocupado 100 leguas de extensión al Oeste, y el Atlántico 200 

 leguas de extensión al Este. En esa época, el Estrecho de Magallanes 

 se extendía muy cerca al Sur del RioXegro; del seno de Reloncavi, 

 al Golfo de San Matías, que aún hoy penetra muy adentro en las 

 tierras, conservando vestigios de esa antigua disposición geográfica. 

 Por entonces la Patagonia era una isla, que se hallaba con relación 

 al resto del Continente, como la Tierra del Fuego está hoy con res- 

 pecto á la Patagonia. Lo mismo sucederá tal vez dentro de 20,000 



