282 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



del espesor probable de la corteza. Pues bien, cualquiera que sea la hi- 

 pótesis que se acepte relativamente ala constitución interior del glo- 

 bo, es inadmisible que en la época en que los hielos han tomado pose- 

 sión de los polos, la potencia de la corteza sólida no hubiese alcanzado 

 por lo menos 20 kilómetros. La botánica fósil nos enseña que en medio 

 de los tiempos terciarios, las regiones inmediatamente vecinas del 

 polo ártico, poseían una rica vegetación de carácter esencialmente 

 templado, que por cierto no se habria sostenido con la inmediación 

 délos hielos (ó mejor, que acusa la ausencia de los hielos eternos en 

 esa edad). Pero renunciemos á prevalemos de este argumento ; y para 

 hacer la partida ventajosa ala hipótesis adversa, admitamos que se 

 haga remontar mucho mas lejos la primer aparición de los hielos po- 

 lares (esto es, de un carácter temporario, hivernal puramente, puede 

 aceptarse). Esto sin embargo, no debe remontar mas allá de la época 

 carbonífera, en que se sabe que los mares árticos se hallaban habita- 

 dos por grandes poliperos constructores, semejantes á los coralianos 

 que, en nuestros dias, no pueden vivir sino en las regiones tropicales. 



« Esto asentado, si se tiene en cuenta el espesor habitual del terreno 

 del gneiss y de las micaschistas, por todo evaluado en muchos milla- 

 res de metros ; si á esto se añaden los sedimentos cambrianos, siluria- 

 nos, devonianos y carboníferos, aún no atribuyéndoles sino una peque- 

 ña parte de la potencia que afectan en la zona Europea, se hallará que 

 un espesor total de 20,000 metros para la corteza, constituye cierta- 

 mente una avaluación moderada. Pues bien, nada se halla mejor de- 

 mostrado que la mala conductibilidad de las rocas. Kepresentémonos 

 pues una costra de 20,000 metros, cuya temperatura de cerca de 2000° 

 en la base, decreciese progresivamente hasta la superficie ; donde sería 

 de 20° superior á cero (este es el mínimo en las regiones tropicales) 

 sea una disminución de 1° porcada 40 metros. ¿Es creíble que el pa- 

 sage progresivo de 20° á 0° pueda producir, aún al cabo de millones 

 de años, una influencia apreciable hasta la base ? 



« Se dirá tal vez, que en suma, nuestra objeción versa sóbrela me- 

 dida probable de una acción cuyo principio mismo no es contestable, y 

 que hay libertad para considerar de una manera divergente. Estre- 

 chemos aún demás cerca la dificultad, y para esto precisemos de qué 

 modo se hace la distribución de la temperatura en el interior del glo- 

 bo. Se sabe que esta temperatura aumenta por todo con la profundi- 

 dad; que el hecho, absolutamente general, no sufre ninguna escepcion; 

 que ha sido verificado á la vez en los grandes subterráneos (Monte 

 Genis y Saint-Gothard) y en los sondages mas profundos, tales como 



