139 



latos que se habian hecho solubles, y por el contrario, si deseamos tener 

 fosfatos solubles, como es el caso en que nos encontramos, deberá ser 

 á espensas de perder algo de amoniaco. En esta alternativa , fácil nos 

 será optar por lo segundo , supuesto que si bien es sensible la pérdida 

 del nitrógeno, que tanto contribuye al desarrollo de los vegetales, en 

 cambio este elemento existe bajo otros estados en los cuales le pueden 

 también asimilar las plantas; no así á los fosfatos, qué, como hemos di- 

 cho anteriormente , su disolución es lenta cuando solo están expuestos 

 á la acción del ajre, y á las mutuas descomposiciones que dejamos indi- 

 cadas. En este caso , y según la aplicación que el agricultor quiera dar 

 al abono, así podrá preferir uno ú otro método en vista de las nece- 

 sidades de las plantas que quiera cultivar; pero si se trata de los ce- 

 reales, en este caso le aconsejaríamos no intentase fijar el amoniaco, 

 porque aun después de la completa descomposición que trasforme al 

 estiércol en mantillo, existe en este una cantidad bien notable de amo- 

 niaco, ó al menos de nitrógeno, como se hace sensible con solo calen- 

 tarle en un tubo con un poco de cal , y se reconoce el amoniaco por 

 medio del ácido clorhídrico, el papel enrojecido ó él de cúrcuma. No- 

 sotros hemos tenido ocasión de repetir estos experimentos desde el es- 

 tiércol que empieza á descomponerse hasta el mantillo de cuatro años, 

 y en todos los casos se ve claramente la existencia de este cuerpo , que 

 indudablemente , por causas que pertenecen á otro sitio . deberá estar 

 bajo la forma de nitrato de amoniaco, que también, como el sulfato de 

 esta base, es soluble y no volátil ; descubriéndose aquí cómo la sabia 

 naturaleza ha previsto todos estos fenómenos en relación á las necesi- 

 dades de las plantas: no de otro modo se podría concebir aun en el 

 dia la gran cantidad de cereales que se cultivan. La divergencia en que 

 se encuentran químicos y agrónomos en esta parte es acerca del pe- 

 riodo de la descomposición en el que debemos emplear los abonos ; y 

 esto trataremos de esponerlo mas adelante , limitándonos ahora á estu- 

 diar la putrefacción. Vistos ya los productos que se originan por la 

 descomposición de las sustancias nitrogenadas, y las aplicaciones á que 

 estas dan lugar, debemos también tener en cuenta, que asociadas á 

 estas sustancias se hallan otras que carecen de nitrógeno , lo cual hace 



