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que su descomposición en casos iguales sea mas difícil y mas lenta, 

 dando productos diferentes. Así vemos la facilidad con que se descom- 

 ponen las hortalizas, ricas en nitrógeno, como la col , coliflor, etc., 

 y la dificultad con que lo efectúa la paja, que contiene una pequeña 

 cantidad. No obstante, también esta se altera en un principio por la 

 presencia del poco nitrógeno, pero después que este ha modificado parte 

 de la celulosa inmediata, vemos que la descomposición se detiene, y 

 permanece mucho tiempo sin alterarse al parecer, si bien lo efectúa len- 

 tamente. La celulosa, que contiene la paja, se encuentra en una situa- 

 ción muy análoga al azúcar que no ha tenido el fermento necesario 

 para convertirse en alcohol , puesto que es bien sabido que si ponemos 

 un poco de levadura con un esceso de la indicada sustancia se des- 

 compondrá en gran parte, pero quedará una porción sin alterar: y en 

 este mismo estado se puede considerar que se encuentra la celulosa 

 de la p;ija coa relación al nitrógeno ó cuerpos que le contengan. 



La sucesiva alleracion de estas sustancias no nitrogenadas, después 

 del primer periodo que acabamos de indicar, es distinta de las estudia- 

 das anteriormente; y así es, que al dejarlas expuestas en contado del 

 oxígeno del aire, de la humedad, y á la temperatura de 20 á 50°, absor- 

 ben fácilmente el oxígeno, que se une al hidrógeno y carbono dando 

 agua y ácido carbónico. 



Si las sustancias no nitrogenadas están en gran cantidad, y acumu- 

 ladas, entonces la temperatura que se produce por efecto de la com- 

 binación del oxígeno, que no puede ser variada en el interior como se 

 efectúa en la superficie, hace que sea mas elevada en el centro ó á cierta 

 profundidad , y que esta misma sea causa para activar la descomposi- 

 ción; y de igual manera puede muy bien á la combustión lenta suceder 

 una combustión activa, y aun producir fuego en el interior, que á veces 

 no tarda en comunicarse al exterior , como hay algunos casos que lo 

 demuestran, no solo con la paja húmeda, sino con cuerpos análogos, 

 como los trapos humedecidos, que mas de una vez han producido in- 

 cendios en las fábricas de papel donde estaban amontonados en gran 

 cantidad. Se demuestra que tanto en el primer caso como en el segun- 

 do se desprende bastante ácido carbónico en la descomposición lenta y 



