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tiempo. La misma serie de fenómenos se observa cuando se ponen 

 eslas sustancias con cuerpos oxidantes, lo cual nos esplica por qué los 

 álcalis en pequeña cantidad contribuyen mucho á determinar esta des- 

 composición de las materias orgánicas, hallándose algunas que no es- 

 perimentan gran alteración si aquellos no intervienen para producirla. 



El empleo de esta clase de cuerpos como medio de activar la des- 

 trucción de las materias orgánicas , es bien conocido de los agriculto- 

 res; y sabido es también que en algunos casos lo aplican poniendo la 

 paja V heno en capas alternando con la cal viva, para facilitar la disgrega- 

 ción, y por consecuencia su descomposición. 



Un carácter peculiar á todas las sustancias en descomposición es, que 

 á medida que su alteración adelanta, y se van convirtiendo en mantillo, 

 aparece una sustancia oscura, poco soluble en el agua, y sí en los álcalis 

 débiles , á la cual se ha dado el nombre de ulmina, y por esta última 

 propiedad se la conoce también con el nombre de ácido úlmico, cuyo inte- 

 resante estudio, debido á Vauqueün, Braconnot, Peligot, Liebig y Kla- 

 prok no le creemos de este lugar, y por eso no insistimos mas en ello. 



Antes de llegar las sustancias vegetales al estado de mantillo, y so- 

 bre todo si son nitrogenadas ó de origen animal , sangre , carne , etc., 

 que obren como fermentos, después de dar los gases y cuerpos citados 

 anteriormente , pasan por otro periodo de descomposición en el cual 

 se produce el ácido butírico, ó llámese la fermentación butírica, y en 

 este caso las sustancias que le dan origen por la acción del fermento son 

 la celulosa, y los compuestos neutros que pueden existir, como lo indica 

 la reacción siguiente: 



C., H„ 0,„ 4- O, =: i C O, + C„ H, O, + 2 H O. 



Celulosa. fliígomi. Acido Acido butírico Agua, 



carbónico. bidralado. 



que con el amoniaco forma el butirato de amoniaco con el olor carac- 

 terístico que se percibe perfectamente sobre todos los demás cuando 

 pasamos por las inmediaciones de algún depósito de sustancias orgá- 

 nicas en descomposición. 



