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Principios generales acerca del crecimiento y composición de las 



plantas. 



Si las plantas tomaran todos los elementos que necesitan de la 

 atmósfera que las rodea, la tierra solo les serviría como de punto de 

 apoyo, y las generaciones de vegetales se sucederían unas á otras, sin 

 que se agotaran nunca los principios á los cuales deberían su nu- 

 trición. Esto es precisamente lo que sucede con las plantas submari- 

 nas. [Liehiy.) 



Las plantas terrestres, para crecer y adquirir todo su desarrollo, 

 exijen el concurso del suelo y de la atmósfera, tomando de uno y de 

 otra los elementos sólidos, líquidos y gaseosos que necesitan. 



Los vegetales absorben por sus partes verdes durante el dia el 

 ácido carbónico de la atmósfera, y asimilándose una parte de carbono, 

 desprenden cierta cantidad de oxígeno. Privados de los rayos solares, 

 por el contrario, absorben oxigeno, y desprenden ácido carbónico. El 

 vegetal se asimila además, según Ville, cierta cantidad de ázoe de la 

 atmósfera. 



Las materias nitrogenadas existentes en el terreno propoi'cionan 

 también alas plantas, con su descomposición, una cantidad de ázoe, la 

 cual si no es completamente indispensable para la vegetación , contri- 

 buye por lo menos al pronto desarrollo de la misma. Las plantas to- 

 man, además, del terreno diferentes principios minerales , muclios de 

 ellos indispensables para la formación de determinados órganos. Todos 

 estos principios fijos los encontramos después en el residuo resultante 

 de la incineración del vegetal. 



La potasa, la sosa, la cal, la magnesia, la alúmina, el hierro y tal 

 vez el manganeso y otras bases, forman parte de las cenizas de las plan- 

 tas. Estas bases se encontraban en el vegetal combinadas con ácidos 

 orgánicos, los cuales, al incinerar aquel, se han descompuesto, quedando 

 las sales respectivas convertidas en carbonatos ó solo en sesquióxidos. 



Las cosechas sucesivas consumen cierta porción de estos principios 



