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 duraiUe cierto número de años, conservar su fertilidad á beneficio de 

 labores profundas que revuelvan el subsuelo; pero tarde ó temprano lle- 

 gará á un estado de esquilmo ó empobrecimiento, que no podrá satisfacer 

 las exijencias de un cultivo lucrativo. Liebig cita la Virginia como un 

 ejemplo de esta clase, cuyo pais, en otro tiempo muy fértil, no puede 

 hoy dia alimentar el tabaco y los cereales. Tal vez encontraríamos otro 

 ejemplo en algunas regiones de la costa de África, y especialmente en 

 la Argelia. 



Las tierras esquilmadas vuelven á fertilizarse añadiéndoles cierta 

 cantidad de los principios minerales de que carecen, y que son indis- 

 pensables para el vegetal que se trata de producir. Ciertas tierras com- 

 puestas casi en su totalidad de arcilla y arena, á pesar de su buena apa- 

 riencia, no produfen trigo ni legumbres hasta que se les echa cal: des- 

 pués de este abono, las primeras cosechas que producen sobrepujan 

 toda esperanza. 



Si por medio del análisis químico llegamos á conocer con exactitud 

 la composición de un suelo y la de las cenizas del vegetal que ha de 

 producir, bastará añadir á la tierra los principios minerales que le faltan 

 para obtener una cosecha abundante. Por este medio, dice Liebig, po- 

 drá el labrador imitar el proceder de una manufactura bien organizada; lle- 

 var un libro para cada uno de sus campos; determinar con anticipación y 

 exactitud la naturaleza y la cantidad de todas las sustancias r/ue debe añadir 

 después de tal ó cual cosecha, para mantener su fertilidad primitiva; calcular 

 y espresar de un modo positivo las libras de tal ó cual principio mineral que 

 deberá añadir al sucio para aumentar su fertilidad respecto de cada especie 

 de plantas. 



Haremos observar, sin embargo, que á pesar de la exactitud de las 

 operaciones analíticas, no basta en ciertas circunstancias añadir tal ó 

 cual principio á la tierra; es preciso además que aquel se presente al 

 vegetal bajo una forma asimilable; y si nos concretamos á los fosfatos 

 tórreos, que son el principal objeto de este opúsculo, encontraremos 

 ejemplos bien palpables de lo que acabamos de manifestar, y que más 

 adelante espondremos estensamente. 



