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 Se forman también en este caso otros ácidos de fórmulas mas senci- 

 llas, como el láctico y acético, por el contacto con el mismo fermento, 

 cuya presencia se puede fácilmente espresar por la reacción 



C„ H., 0„ + 2 H O = 2 (C, H, 0,1 



Celulosa. A°ua. Acido láctico 



hidralado. 



De la misma manera toma origen el ácido acético en circunstancias 

 idénticas, desdoblándose la molécula de celulosa en presencia del agua. 



C., H,„ 0,„ + 2 H O =: 5 (C, H, Oj 



Celulosa. Agua. Acido acético 



hidratado. 



Estos ácidos á su vez sufren una descomposición ulterior para trasfor- 

 marse en agua y ácido carbónico por la acción del oxígeno del aire. De 

 este modo van metamorfoseándose las sustancias, tanto de origen ani- 

 mal como vegetal, por esta serie de descomposiciones sucesivas, en el re- 

 siduo mas ó menos oscuro á que hemos dado el nombre de mantillo , el 

 cual continua por espacio de mucho tiempo experimentando una coni- 

 bustion lenta, según las observaciones de Mr. Saussure. En este estado 

 es en el que por lo general se emplea, ó al menos en el que es mas útil 

 para la asimilación de ciertos principios que le constituyen. 



Si examinamos al mismo tiempo las sustancias minerales que exis- 

 tían en las materias primitivas, y las que se encuentran en el mantillo, 

 vemos que habiendo desaparecido parte del carbono y de los elementos 

 hidrógeno y oxígeno, así como el nitrógeno en las que le contenían, 

 las sustancias minerales están relativamente en mayor cantidad; no 

 obstante, puede demostrarse á su vez que estas también han sufrido 

 alguna alteración. En efecto, obsérvase en el mantillo desecado proce- 

 dente solo de paja, que por la adición de una pequei'ia cantidad de agua 

 da olor á sulfhídrico á consecuencia de haber en él parle de los sulfuros 

 que aún no se han oxidado ; se nota también la presencia de los fos- 



