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Constitución y naturaleza del suelo. 



Lo que vulgarmente se llama tierra ó suelo es una mezcla de va- 

 rias rocas reducidas á polvo más ó menos fino, y de despojos de ve- 

 getales y animales. Es evidente que, según sea la naturaleza de las 

 rocas de que proceden eslos delrilus, variará completamente la cali- 

 dad de terrenos: así, en los sitios en que dominen las rocas crisla- 

 linas , la tierra podrá estar constituida por el detritus del granito y 

 del gneis, conteniendo residuos de rocas de origen más reciente . si 

 estas existen en el terreno. Las arcillas, ó sean silicatos de alúmina, 

 que comunmente forman parte de las tierras de labor, proceden de la 

 descomposición de rocas feldespáticas , cuyo álcali ha sido disuelto en 

 gran parte por el agua junto con una porción de sílice (Berzelius). 

 Cuando se deslié en agua una tierra de esta naturaleza, la arcilla y los 

 residuos orgánicos se mantienen durante algún tiempo en suspensión, 

 pudiéndose separar de las partes más pesadas, las cuales, sometidas á 

 un examen microscópico, dejan ver fragmentos de cuarzo, de feldes- 

 pato, de esquisto arcilloso, de carbonato de cal, láminas de mica, resi- 

 duos de conchas, etc., etc.; variando la cantidad y naturaleza de este 

 residuo, según la calidad de la roca que se hallaba mezclada con la ar- 

 cilla. Raras veces aparece dicho residuo formado exclusivamente de 

 granos de cuarzo; pero aun suponiendo que fuera así, en la misma 

 arena silicea puede reconocerse la presencia de sales terreas y alcalinas, 

 susceptibles de ser asimiladas por las plantas que vegetan en dicha 

 arena. (AYiegmann y Polstoff.) 



Un suelo compuesto esclusivamente de sílice y caliza pura sería de 

 todo punto estéril. 



Entre los minerales cuya desagregación puede dar lugar á la forma- 

 (úon de las arcillas, además de los feldespatos de base de potasa, sosa ó 

 cal (piedra de labrador), figuran las micas y las zeolitas, minerales que 

 son partes constituyentes del granito, del gneis, del micasquisto, del 



