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 y el calor sobre c!las. La arcilla ó la arena aisladamente son impropias 

 para el cultivo, mientras que, por el contrario, mezcladas ambas, for- 

 man los terrenos propios para la labranza y de mayor fertilidad en los 

 productos. 



En efecto, la arcilla plástica es demasiado compacta para permitir 

 el libre acceso del aire y el desarrollo de las raices ; las lluvias ligeras 

 formarían en su superficie una capa impermeable al agua, mientras que 

 por los temporales lluviosos dicha tierra se ablanda y diluye dema- 

 siado, por cuya razón luego se deseca con suma lentitud, quedando en 

 definitiva húmeda y fria: á su vez, la arena sola ofrece los defectos 

 contrarios, supuesto que su poca consistencia no presta suficiente apoyo 

 á las raices, deja infiltrar y evaporar el agua con demasiada rapidez, y 

 por último es frecuentemente arrastrada por los vientos cuando está 

 seca. Estas propiedades se comprenden bajo el nombre de condiciones 

 físicas (le los terrenos laborables. Inútil pai'cce añadir la facilidad con que 

 una arcilla demasiado compacta puede ahuecarse por medio de la arena 

 y vice-versa, la posibilidad de cambiar la soltura ó ligereza de una 

 tierra arenosa, añadiéndola cierta porción de otra arcilla, etc. 



He aquí de qué manera puede apreciarse la cantidad relativa de 

 ambas materias minerales: se toman como unos 10 gramos de tierra, y 

 colocada en una cazuela de barro vidriado, se añade agua de fuente y 

 hierve todo, abitando con una cuchara de madera ó de hierro hasta 

 formar pasta bien homogénea; hecho esto se agrega nueva agua, 

 y bien desleído todo, se vierte en una copa alta y estrecha, seme- 

 jante á las de Champagne, y en caso de que no haya copas de esta 

 hechura, se verterá todo el líquido sobre un embudo colocado en 

 una botella de vidrio bien trasparente. Recogida hasta la menor por- 

 ción de tierra, sea en la copa ó en la botella, se dejará aposar la 

 masa, y luego se observarán con detención las diversas zonas ó capas 

 que se formarán en el fondo de la copa : respecto de botella, se tapará 

 herméticamente con un corcho, y volviéndola boca abajo se verán por la 

 estrechura del cuello las zonas que en razón de las diversas densidades 

 formará dicha tierra disgregada. Estas capas serán: 1." (contando, 

 por supuesto, de abajo arriba) arena gruesa; 2.' arena fina; 3.", final- 



