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 mente de composición cuando se encuentra en una tierra conveniente- 

 mente preparada: la fermentación continúa en la partes blandas, y la 

 combustión lenta que sufre el humus ó el mantillo, último término de la 

 descomposición de los vegetales, así como la acción que el aire, el agua 

 y el suelo ejercen sobre todas estas materias, liacen que en definitiva el 

 estiércol ceda á las plantas porción desales alcalinas y terreas, fosfatos, 

 nitratos y amoniaco. Estas dos últimas materias son las que proporcio- 

 nan á la planta cierta cantidad de ázoe. 



No se crea, sin embargo, que limitamos la acción de los abonos ni- 

 trogenados á las reacciones de los principios salinos que se forman por 

 su descomposición en el terreno sobre los fosfatos de cal. Los abonos ni- 

 trogenados, en general, ejercen dos acciones, lo mismo que los fosfatos: una 

 de ellas inmediata y directa, que acelera en un tiempo dado el desarrollo de las 

 plantas que cultivamos, y que en forma de excrementos ó de estiércol aumenta 

 la proporción de los principios sangtiinificables en las plantas que cultivamos 

 (^LiebigJ; y otra indirecta, obrando sóbrelos fosfatos terreas, y haciéndolos 

 solubles á fin de que puedan ser absorbidos por la planta, la cual entonces 

 adquiere todo su desarrollo en ciertos órganos que no se desarrollarían 

 sin el auxilio de los fosfatos, á pesar de poder asimilarse, tanto de la 

 tierra como de la atmósfera, todo el ázoe necesario á su crecimiento. 



Por esto el poder fertilizante del carbón animal, que basta hace 

 poco se babia atribuido exclusivamente al fosfato de cal, se ba visto por 

 experimentos directos que es insignificante cuando está dicha materia 

 completamente desprovista de la parte animal. 



Por esto, finalmente, el valor de tm abono es relativo á la cantidad de 

 fosfatos y á la cantidad de ázoe que contiene. 



