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 tales como la alúmina, el óxido de hierro y el carbonato de cal, fijan 

 una materia azoada de composición cuaternaria, que existe en el es- 

 tiércol fermentado, para formar una especie de sales que él llama lacas^ 

 las cuales, descomponiéndose lentamente, ceden á la planta una parte 

 importante de los elementos útiles para la vegetación. 



Tlienard dice haber aislado dicha materia, de un color negro, ala 

 cual da el nombre de ácido fiimico. siendo su composición C" H'° NO'*. 

 Para esto obtiene primero el fuñíalo de amoniaco, legivando con agua 

 el estiércol fermentado. Según dicho químico, el fosfato de alúmina, 

 insoluble en los álcalis, se disuelve completamente en el fumalo de 

 amoníaco, de cuyo hecho saca alguna deducción para explicar el paso del 

 ácido fosfórico á los vegetales; y pretendiendo formar una teoría gene- 

 ral y completamente nueva, atribuye á los sesquióxidos de hierro y de 

 aluminio una gran importancia, tanto en la formación de las lacas ó fu- 

 matos, como en el paso de los fosfatos á los vegetales; citando un expe- 

 rimento que es la piedra fundamental de su nueva teoría, «Todos sabe- 

 i>mos, dice, que el fosfato de cal es soluble en el agua cargada de ácido 

 >' carbónico, en la cual son insolubles los fosfatos de hierro y de alúmi- 

 »na. Pues bien, pongamos en un frasco 50 gramos de una de las tierras 

 ■>que yo he examinado, que proceden todas de la descomposición de 

 «rocas jurásicas; llénese esta botella de agua carbónica saturada de fos- 

 »fato de cal; ciérrese y agítese bien: al cabo de 5 ó 4 dias si se filtra 

 «dicha agua, se encuentra en ella carbonato de cal, pero no se encuen- 

 "tra el menor vestigio de fosfato.» 



Si en lugar de los 50 gramos de tierra se pone alúmina ó sexqui- 

 óxido de hierro preparado en el laboratorio, el resultado será idéntico. 



Según Thenard, bastan la acción del agua de lluvia y algunas sema- 

 nas de contacto, para que el fosfato de cal quede completamente des- 

 compuesto en presencia de otras sales, y ceda todo su ácido fosfórico al 

 hierro y á la alúmina. Asi pues, en el terreno todo ó la mayor parte 

 del fosfato de cal, en presencia de un gran exceso de sexquióxido de 

 hierro y de alúmina, y bajo la influencia del agua y de los agentes at- 

 mosféricos, es descompuesto, pasando su ácido fosfórico á dichos sexqui- 

 óxidos. Como la combinación que forma el ácido fosfórico con dichos 



