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Las sustancias minerales que contienen las plantas no pueden considerarse 

 como accidentales. Los vegetales regados con agua destilada viven y 

 crecen en un suelo completamente privado de materias salinas, pero no 

 adquieren el vigor que en un suelo rico de aquellos principios. 



La parte inorgánica de un vegetal procede del suelo ó de los abo- 

 nos. Si en uno y en otro falta la cantidad indispensable de sales 

 terreas y alcalinas asimilables para la formación y completo desar- 

 rollo del vegetal, este nace v vive enfermizo , desarrolla únicamente 

 las partes que pueden subsistir á beneficio de los elementos que encuen- 

 tra en la atmósfera, pero se seca antes que haya pasado por todas 

 las fases de la vegetación. 



Estas materias inorgánicas se proporcionan al vegetal por medio 

 de abonos orgánicos que las contengan, ó por medio de abonos minera- 

 les propiamente dichos. 



Los vegetales hasta cierto punto no admiten indiferentemente 

 los principios miuerales que existen en el suelo. Las plantas marinas, 

 cuyas cenizas contienen carbonato de sosa, languidecen en un suelo 

 complelameute privado de cloruro de sodio, mientras que otras no 

 loman más que una pequeña cantidad de dicha sal. La parietaria, la 

 ortiga , la borraja y el girasol se asimilan una gran cantidad de 

 nitratos; mientras que otras plantas que viven en el mismo terreno, pre- 

 sentan tan solo indicios de dichas sales en su composición. El trigo, al 

 lado de las remolachas y de los nabos, toma en un mismo terreno una 

 cantidad de ácido fosfórico ocho veces mayor que la que toman los 

 otros dos vegetales. En un mismo vegetal, los principios minerales se 

 fijan en una parte con preferencia á otra: asi la ,paja seca de trigo 

 contiene una cantidad de sílice 50 ó 60 veces mayor que el resto del 

 vegetal: las cenizas del grano del trigo contienen más de la mitad de 

 su peso de fosfatos, mientras que las cenizas de los tallos herbáceos 

 del mismo contienen escasamente un 12 por 100. (Saussure.) 



Algunos de estos principios, por ejemplo los fosfatos, no existen en 

 la tierra en cantidades inagotables. Si en un suelo se suceden unas á 

 otras las cosechas de cereales sin devolver al mismo la cantidad de fos- 

 fatos y otras sales que las plantas se asimilaron, podrá dicha tierra, 



