En un principio se creyó que esta diferencia de composición de las 

 (cenizas dependia de los terrenos en que se desarrollaban los vegetales; 

 pero cuando la química analítica ha dado á conocer que la cantidad de 

 cal y de magnesia que en ellos existe se encuentra en muy distinta 

 proporción, siendo constantemente mayor la primera que la segunda de 

 estas bases; cuando se ha demostrado que en muchos casos, hay para 

 100 de cal 1 ó 2 de magnesia, y se ha visto que en las cenizas, por 

 el contrario, es la magnesia la que está en mayor cantidad (i); al ver es- 

 tos hechos opuestos á la opinión admitida, naturalmente era preciso 

 buscar otra esplicacion mas satisfactoria, y de aquí el origen de repe- 

 tidos experimentos con que la ciencia se ha enriquecido. 



Las circunstancias de encontrarse estas sales en los éranos asocia- 

 das á sustancias muy ricas en nitrógeno (gluten), asi como el papel tan 

 activo que los abonos nitrogenados parecen ejercer en la vegetación, 

 cuyo hecho es conocido desde muy antiguo, no podia menos de lla- 

 mar la atención de las personas dedicadas á estos trabajos, tratando de 

 buscar primeramente sustancias que contuviesen en gran cantidad los 

 elementos que se encuentran en las semillas; y de aquí puede decirse que 

 data la época del empleo de los fosfatos como abono. Esta aplicación 

 constituye una nueva era, desde cuyo tiempo ha continuado hasta el dia 

 empleándose mas ó menos científicamente para el cultivo de los vegetales. 



La cuestión se limitaba en este caso á tener un compuesto de ácido 

 fosfórico, de magnesia y de nitrógeno, cuerpos al parecer necesarios 

 para el desarrollo, sobre todo de los granos ó semillas. A Mr. Boussin- 

 gault cabe la gloria de haber iniciado esta cuestión (2), á la que tantos 

 otros se han dedicado; él fue el primero que hizo uso del fosfato de 

 magnesia y de amoniaco, sustancia que le pareció la mejor por reu- 

 nir los elementos necesarios. Sus experimentos se efectuaron sobre 

 maiz, y vio con sorpresa efectos que no podia esperar, habiendo tenido 

 un aumento de 12o por 100 en la cosecha del grano, de 50 por 100 

 en la altura de los tallos y 100 por 100 en su diámetro. El mismo autor 



(1) Cuadros 1.° y 2.», págs. 2i y 26. 



(2) Comptes-rendus, setiembre Í8íS. 



