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 que sirve para reconocer al ácido fosfórico en cantidades muy pequeñas, 

 pero no nos fijan el límite de su aplicación ó sensibilidad. Hemos trata- 

 do de resolver esta cuestión para ulteriores aplicaciones, llegando á con- 

 seguirlo por diferentes ensayos directos, ya con fosfatos de composición 

 bien conocida (pirofosfato de magnesia), ya disolviendo cantidades cono- 

 cidas de fósforo en ácido nítrico, y diluyendo convenientemente en can- 

 tidades también conocidas de agua hasta llegar á tener líquidos en que 

 solo se hacia sensible. Nuestros experimentos nos han dado por resulta- 

 do, que este reactivo puede muy bien emplearse para reconocer el áci- 

 do fosfórico á la dosis de 0,00002677, que representa 0,00001167 de 

 fósforo. 



En vista de estos hechos, nadie deberá estrañarse que el ácido fos- 

 fórico haga parte de todas las plantas, ni de encontrarle, como veremos 

 después, muy repartido en la naturaleza. 



Una de las ventajas que nos han decidido á emplear este reactivo, 

 aparte de su gran sensibilidad, ha sido la ñicilidad con que se puede 

 reconocer el ácido fosfórico sin necesidad de incinerar completamente 

 los vegetales, operación difícil en gran número de casos. Es suficiente 

 carbonizar la sustancia y triturarla después, para poder usar el reacti- 

 vo, ó bien sobre el agua que hayamos empleado para lavar el carbón 

 obtenido, ó mejor sobre el líquido ácido suministrado por el trata- 

 miento clorhídrico ó nítrico del mismo. La experiencia nos ha enseña- 

 do que es preferible emplear el clorhídrico y no el nítrico, porque tra- 

 tándose de reconocerle en dosis muy pequeñas, no debemos esperar 

 precipitación, y sí solo coloración, y sabido es que el ácido nítrico con 

 el residuo carbonoso puede dar una coloración que nos induciria á error; 

 lo que no efectúa el clorhídrico. En la mayor parte de los casos no se 

 nota coloración en el primer momento, y sí al cabo de algunas horas, ó 

 bien por la ebullición y enfriamiento. Cuando se encuentra á la dosis de 

 1 milésima, ya se ve aparecer un precipitado abundante que pronto va 

 al fondo, y queda reducido á una pequeña porción; de donde deducire- 

 mos fácilmente que el ácido fosfórico, cuya presencia hacemos visible 

 en las cenizas ó residuos carbonizados por el método espuesto, puede 

 proceder de existir en los vejetales al estado de fosfatos alcalinos y tér- 



