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Las materias alimenticias de los iierbívoros, así como la de los car- 

 nívoros, son pues en resumen de naturaleza química semejante, extraí- 

 das y formadas por los vegetales del seno del aire y bajo la influencia 

 de los rayos solares. 



Pero este cuadro quedarla incompleto si no nos apresuráramos á 

 consignar, que para la producción de la materia organizada animal ó 

 vegetal es indispensable algo más que hidrogeno, oxígeno, carbono -y 

 ázoe: en electo, siempre que se quema un tejido orgánico cualquiera, 

 se obtiene por residuo una cantidad apreciable de cenizas que ejercen 

 una inmensa importancia en las funciones de la planta y del animal. 

 Numerosos análisis efectuados en Francia, Alemania é Inglaterra, han 

 demostrado que la cosecha de patatas, por ejemplo, quita á cada hec- 

 tárea de tierra 125 kilogramos de cenizas, en donde hay 15 kilogramos 

 de ácido fosfórico; así que hoy dia se determinan con la mayor precisión 

 las necesidades de cultivo de los cereales, legumbres, etc., de tal modo 

 que la análisis del terreno, combinada con el conocimiento de las con- 

 diciones del vegetal que deba cultivarse, forman la parte más importan- 

 te y cada dia mejor conocida de la buena agronomía. 



Cal, potasa, fosfatos. Estos cuerpos preciosos se hallan con más ó 

 menos abundancia y bajo un estado de cohesión más ó menos enér- 

 gico también en las tierras de cultivo; por medios verdaderamente 

 admirables, la naturaleza los disuelve y divide á fin de prepararles del 

 modo más eficaz para la nutrición de los vegetales. Así, que, el agua de 

 lluvia saturada de ácido carbónico y auxiliada en su acción por las mo- 

 dificaciones bruscas de temperatura, disuelve lentamente las rocas, se 

 apodera de sus elementos solubles, y lleva por do quiera que pasa la 

 fecundidad y la vida. 



En el fondo de esos abismos, donde todavía no ha llegado la sonda 

 del náutico, lo mismo que en la agitada superficie de los mares, exis- 

 ten disueltos en el agua los elementos reconocidos en el aire y la tierra 

 como gérmenes de vida orgánica; el agua de los mares es á la vez 

 atmósfera por los gases que contiene, y tierra ^or las sustancias mine- 

 rales que posee en disolución. 



Los animales marítimos absorben el oxígeno y exhalan el ácido 



