Wühlediren. 25 



2. Familie : Wühlechfen, Anguidae. 



Die Wühle ch fen unterfcheiden fich von den echten Eidechfen durch 

 den fehr geftreckten, faft drehrunden Körper, delTen Gliedmaßen fchwäch^ 

 lieh oder gänzlich verkümmert find, fowie vor allem durch Einlagerung 

 von Knochenplättchen oder Kalktäfelchen in der Lederhaut, die daraus 

 einen mehr oder weniger feiten Panzer machen. Der Kopf ift vom 

 Hälfe wenig abgefetzt, die Augen find klein und das Trommelfell liegt 

 häufig unter der Haut verborgen. Schindelartig fich deckende Schuppen 

 umgeben rings den Körper, nur auf dem Kopfe finden fich größere 

 Schilder. Die einzige in Mitteleuropa heimifche Gattung, die der Bruch- 

 fchleichen <Anguis), kennzeichnet fich durch das völlige Fehlen äußerer 

 Gliedmaßen und die fchlangenähnliche Geftalt. Der Bau des Skelettes, 

 defien Schädel durchaus eidechfenartig ift und das Refte von Schulter^ 

 und Beckengürtel aufweift, läßt jedoch keinen Zweifel über die Echfen^ 

 natur der Tiere aufkommen. 



Blindschleiche, Anguis fragilis <Taf. VI>. 



Der Körper der Biindfchleiche ift walzenförmig und fehr geftreckt, 

 der Kopf vom Rumpfe kaum merklich abgefetzt, ein befonderer Hals- 

 teil alfo nicht vorhanden. Der Schwanz bildet etwas mehr als die 

 Hälfte der Gefamtlänge, die auf 40—45 cm anfteigen kann. Das Auge 

 ift wohlentwickelt, wenn auch ziemlich klein und im Gegenfatz zu dem 

 der Schlangen durch Lider verfchließbar. Ein äußeres Gehörorgan fehlt 

 meiftens, ift jedoch ausnahmsweife als winzige Öffnung bemerkbar. 



Wie bei den meiften Echfen ift auch bei unferer Schleiche die Färbung 

 in hohem Grade veränderlich, zumal da bei ihr die Altersunterfchiede 

 fich befonders ftark bemerkbar machen. Soeben geborene Blindfchleichen 

 find auf der Oberfeite faft reinweiß, bis auf eine tiefbraune Längslinie, 

 die fich vom Hinterkopfe bis zur Schwanzfpitze zieht. Die Bauchfeite 

 glänzt in tiefem Schwarz. Mit zunehmendem Alter dunkelt die Fär- 

 bung zu einem fchönen Gelb- oder Rotbraun nach, um fchließlich in ein 

 tiefes Graubraun, Bleigrau oder Kaftanienbraun überzugehen, wobei das 

 Schwarz der Unterfeite allmählich von den Seiten her eingefchränkt und 

 aufgelöft wird. Neben dem ursprünglichen Mittelftreif treten häufig 

 Parallelftreife auf, die jedoch im Alter regelmäßig wieder verblaflen. 

 Die Iris des Auges ift fchön gelbrot. 



Trotz der großen allgemeinen Veränderlichkeit der Art ift die Anzahl 

 der ftändigen Varietäten nur gering. Sehr feiten ift die weißgefleckte 

 Form, ebenfo die blaubauchige, eine fehr fchöne Abart, bei der das 

 Schwarz der Unterfeite durch ein dunkles Himmelblau erfetzt ift. 

 Häufiger und bekannter ift die blaugefleckte Biindfchleiche <var. 

 cceruleomaculata), die wir auf unferem Tafelbilde fehen. Es handelt 



