Ringelnatter. 31 



europa häufigste Form der Ringelnatter zeigt auf grauer, ins Bläuliche 

 oder Grünliche fpielender Oberfeite vier bis fechs Längsreihen fchwarzer 

 Flecke, die in der äußeren Reihe eine ziemlich bedeutende Größe er* 

 reichen können. Das auffallendfte Merkmal unferer Natter aber bilden 

 die beiden großen, halbmondförmigen, 

 gelben oder weißlichen Flecke an bei- 

 den Seiten des Hinterkopfs. Diefe 

 beiden Flecke, nach hinten durch ein 

 breites, tieffchwarzes Band begrenzt, 

 heben fich lebhaft von der dufteren 

 Grundfärbung ab und fehlen fo gut 

 wie niemals. Da fich zudem bei Fig. 10- Kopf der Ringelnatter, 



keiner anderen europäifchen Schlange 



eine ähnliche Zeichnung findet, fo können fie als unfehlbares Kennzeichen 

 der Ringelnatter betrachtet werden. Die weithin auffallende, goldgelbe 

 Färbung diefes „Krönleins" ift es auch, die dem Volke Veranlagung zu 

 den Erzählungen vom „Schlangenkönig" gegeben hat, der, kenntlich an 

 feiner kleinen goldenen Krone, das Reich feiner kalten und feuchten 

 Untertanen regiert. Die Grundfärbung der Unterfeite ift ein helles 

 Gelblich weiß, das vom Hälfe an immer mehr von Schwarz durchfetzt 

 wird, bis fchließlich im hinteren Teile des Körpers die dunkle Farbe 

 vorherrfchend wird. Das Auge ift fchwarz,- rund um die Pupille zieht 

 fich ein feiner, gelblichweißer Ring. 



Man kennt von der Ringelnatter eine ganze Anzahl Farben Varietäten. 

 Ganz abgefehen von den Schwankungen des Grundfarbentones -— fieht 

 doch fchon eine frifchgehäutete Natter ganz anders aus als noch wenige 

 Minuten vorher — - hat man einfarbige, fchwarzbäuchige, ganz fchwarze und 

 felbft faft völlig farbftofffreie, "Weißlinge, gefunden. Eine größere Bedeutung 

 hat die Varietät persa, die Streifenringelnatter, da fie in Südofteuropa 

 die Stammform völlig verdrängt. Sie ift leicht kenntlich an zwei hellen, 

 fcharf begrenzten Längslinien, die vom Nacken beginnend fich über den 

 Rücken hinziehen, und außerdem durch kräftigere Farbtöne ausgezeichnet. 



Die Ge fehl echt er find an der Färbung nicht oder nur fehr fchwer 

 zu unterfcheiden,- die Weibchen erreichen jedoch eine bedeutendere Größe. 

 Auch das junge Tier unterfcheidet fich von dem erwachfenen nicht wefent- 

 lich,- nur die Mondfiecke treten fchärfer hervor, und die ganze Zeich- 

 nung erfcheint lebhafter. 



Wenige Schlangen haben ein fo großes Verbreitungsgebiet wie 

 die Ringelnatter, und keine ift innerhalb ihres Gebietes fo gleichmäßig 

 überall zu finden. Sie findet fich von Portugal bis zum Baikal-See, alfo 

 vom 9. Grade weltlicher bis zum 110. Grade öftlicher Länge. Im 

 Norden bildet, freilich nur in Skandinavien, der 65. Breitengrad, im 

 Südweften, in Spanien und Algier, der 35., und im Südoften, in Paläftina, 

 der 31. Parallelkreis ihre Grenze. Mit Ausnahme des völlig fchlangen* 



