Die Amphibien <Amphibia>. 49 



Unterfdilupf gewähren, am wohlften fühlt. Ihre Nahrung bilden Mäufe, 

 Eidedifen und kleine Vögel, deren fie lieh in der gleichen Weife be- 

 mächtigt wie alle ihre Verwandten. 



Keine andere Giftfchlange Europas ift in der Gefangenfchaft fo 

 leicht zu halten wie die Sandotter. Sie ilt in ihrem Wesen von vorn^ 

 herein nicht fo boshaft und unzugänglich wie die Kreuzotter, und wenn 

 man fich natürlich auch ftets hüten muß, fie leichtfinnig zu behandeln, 

 fo föhnt fie fich eben doch ziemlich fchnell mit ihrem Schickfal aus. Vor 

 allem nimmt fie regelmäßig Nahrung an, am liebften Mäufe, die an 

 ihrem Biffe nach wenigen Minuten fterben, und dann, manchmal erft 

 mehrere Stunden fpäter, von der Schlange wieder aufgefucht und ver^ 

 fchlungen werden. Mit anderen Schlangen, auch giftlofen, und mit 

 Eidedifen verträgt sie fich ausgezeichnet, wenigftens folange fie nicht 

 felbft beläftigt wird. 



Die Amphibien <Amphibia>. 



Noch vor wenigen Jahrzehnten war man geneigt, die beiden Klaffen 

 der Reptilien und Amphibien miteinander zu vereinigen, wie Linne 

 und nach ihm Cuvier es getan hatten. Heute fchließen wir mit den 

 Reptilien die Gruppe der höheren Wirbeltiere ab und faffen die Lurche 

 mit den Fifchen als eine tiefer ftehende Abteilung des erften Tierkreifes 

 zufammen. Die Gründe hierzu find fchwerwiegend : Die Amphibien 

 atmen, wenigftens in ihrer Jugend, faft ausnahmslos durch Kiemen, 

 und diejenigen, die im erwachfenen Zufiande die den höheren Wirbel- 

 tieren ftets zukommende Lungenatmung haben, muffen daher eine Ver* 

 Wandlung, eine Metamorphofe durchmachen. Außerdem bilden 

 die vollftändig nackte, fehr drüfenreiche Haut und die unvollkommene 

 Verknöcherung des Skelettes weitere wichtige Eigentümlichkeiten, die einer 

 Vereinigung der beiden Klaffen widerfprechen. 



Der Bau des Blutgefäßfyftems ähnelt dagegen dem der Reptilien. 

 Die beiden Herzhälften bleiben ungetrennt, und die Amphibien find da^ 

 her ebenfo wie jene Kaltblüter, deren Wärme fich kaum über die der 

 Umgebung erhebt,- doch find fie gegen geringe Kälte etwas weniger 

 empfindlich als die Kriechtiere. 



Nach der äußeren Form des Körpers laffen fich unter den Amphi* 

 bien mit Leichtigkeit zwei Icharf getrennte Gruppen unterfcheiden. Die 

 einen, dieSchwanzlurche<Urodela>, ähneln mit ihrem walzenförmigen, 

 geftreckten Körper, ihren meiftens vier gleichmäßig ausgebildeten Beinen 

 und dem wohlentwickelten Schwänze einigermaßen den Eidedifen. Bei den 

 anderen, den Frofchlurchen<Anura), ift der Körper kurz, breit, mehr 

 oder weniger abgeplattet und fchwanzlos. Von den vier Gliedmaßen ift 



Sternfeld, Atlas der Reptilien und Amphibien Mitteleuropas. 4 



