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fich bei diefen, gewöhnlich in zwei Längsreihen angeordneten blauen 

 Fleckchen nicht, wie früher angenommen wurde, um eine durch Ab* 

 reibung der Oberhaut hervorgerufene optifche Täufchung, fondern um 

 wirkliche Farbltoffbildung. 



Das Verbreitungsgebiet der Blindfchleiche entfpricht etwa dem der 

 Ringelnatter, reicht jedoch in Afien nicht fo weit oftwärts wie jenes. Sie 

 bewohnt fämtliche Länder Europas fowie Algerien und Weftafien bis 

 nach Perfien hin. Ihre Südgrenze liegt in Palältina, etwa unter dem 

 dreißigften Breitengrade, und ihre Nordgrenze bildet in Skandinavien der 

 Polarkreis. Auch in Rußland geht fie weiter nach Norden als irgend* 

 ein anderes Reptil, mit Ausnahme der Bergeidechfe. 



Im Herzen Europas ift die Schleiche überall gemein. Anfpruchslofer 

 als die übrigen Mitglieder ihrer Ordnung, ilt ihr jede Örtlichkeit recht, 

 die nicht allzu kühl oder allzu trocken ilt. Wer irgendwo im deutfchen 

 Mittelgebirge die an der Sonnenfeite liegenden flachen Steine umwendet 

 oder an heißen Tagen im modernden Laube und im Mulm verfaulender 

 Baumftämme umherltöbert, wird ebenfo ficher auf fie ftoßen, wie der- 

 jenige, der irgendwo im Flachlande nach einem tüchtigen Gewitterregen 

 abends mit der Laterne die Wegränder abfucht. Die Regenwürmer und 

 Nacktfchnecken kommen dann an die Oberfläche, und die von ihnen 

 fich nährende Blindfchleiche ilt genötigt, ihrer Beute über und unter 

 der Erde zu folgen. Ihr glatter, drehrunder Körper und der kegelförmig 

 zugefpitzte Kopf find zum Wühlen hervorragend geeignet, zumal da der 

 feite Hautpanzer diefe Tätigkeit felbft in recht hartem Boden noch zuläßt. 



Auf ebener Erde bewegt fich die Blindfchleiche langfam und etwas 

 unbeholfen. Der Hautpanzer geftattet ihr nicht die eleganten, gefchmeidigen 

 Bewegungen der Schlangen, fondern nur große, fteife Bogenwindungen. 

 Dabei entfaltet fie aber eine erftaunliche Muskelkraft. Seibit dem ge* 

 übten Fänger gelingt es nur mit großer Mühe, eine Schleiche, die mit 

 dem Vorderteile des Körpers in ihr Schlupfloch gelangt ift, unbefchädigt 

 hervorzuziehen, fo verzweifelt preßt fie fich gegen die Wandung der 

 Röhre. Von einem Gelingen kann dabei natürlich überhaupt nur dann 

 die Rede fein, wenn es möglich ilt, den Rumpf des Flüchtlings noch 

 zu erwifchen, denn der Schwanz bricht fofort ab und tanzt noch eine 

 Zeitlang fehr lebhaft umher, als ob er den ungefchickten Verfolger 

 verhöhnen wolle. Eine Erneuerung des Schwanzes, wie bei den 

 echten Eidechfen, findet hier nicht ftatt,- die Wunde vernarbt, und es 

 bildet fich nur eine neue Spitze. Zunächft muß das befremdlich er* 

 fcheinen, aber die verftümmelte Blindfchleiche ilt der unverletzten gegen* 

 über bei weitem nicht fo benachteiligt wie die befchädigte Eidechfe einer 

 unverletzten Genoffin gegenüber,- vor allem ift ihre Bewegungsfähigkeit 

 nur unwefentlich gemindert. 



Die Paarungszeit der Blindfchleichen fällt in das Frühjahr, in den 

 April, fpätestens den Mai. Wie bei der Bergeidechfe, der Glattnatter und 



