8 Die Reptilien <Reptilia>. 



doch weniger als man glauben follte. Viele Eidechfen und Schlangen 

 bewegen lieh auf dem Erdboden außerordentlich fchnell und gefchickt. 

 Die im Boden wühlenden Arten zeigen für die ihnen eigentümliche 

 Tätigkeit eine hervorragende Begabung, die Bewohner der Felfen 

 jagen mit faft unglaublicher Schnelligkeit und Sicherheit an den 

 fchroffften Steinwänden empor, ja die Geckonen find vermöge des 

 eigenartigen Baues ihrer Zehen fähig, fich felbft an fenkrechten Glas- 

 platten und überhangenden Wänden zu bewegen. Sämtliche Kroko* 

 dile und See- und Süßwaflerfchildkröten , zahlreiche Schlangen und 

 Echfen find vorzügliche Schwimmer, die im Notfalle auch ftundenlang 

 am Grunde der Gewäfler auszuhalten vermögen,- manche verlaflen 

 das feuchte Element sogar zeitlebens nicht. Die im Gezweige der 

 Bäume häufenden Schlangen und Echfen endlich ftehen in ihrer Bewege 

 lichkeit hinter anderen Kletterern fchwerlich zurück. Der bekannte Flug* 

 drache von Java vermag fogar mit Hilfe eines von Rippen geftützten 

 Hautfallfchirms Gleitflüge von beträchtlicher Weite zu vollbringen, und 

 in neuefter Zeit hat man beobachtet, daß felbft Baumfchlangen imftande 

 sind, weite Schrägfprünge in die Tiefe auszuführen. 



Weniger gut find die geiftigen Fähigkeiten entwickelt. Das Kriech* 

 tier ift in feinem Wohlbefinden zu fehr von den Bedingungen der Außen* 

 weit abhängig, um für feinere finnliche Reize empfänglich zu fein, und 

 damit geht eine gewifle geiftige Stumpfheit Hand in Hand. Unter den 

 Sinnen fteht durchweg das Auge obenan,- es erreicht manchmal fogar eine 

 recht beträchtliche Schärfe und ift nur bei wühlenden Formen zuweilen ver- 

 kümmert. Das Gehör ift bei den Schildkröten gut, ebenfo bei denjenigen 

 Eidechfen, die ein äußeres Gehörorgan befitzen. Der Taftfinn hat bei 

 den Schlangen, wo er in den fein ausgezogenen Spitzen der Zunge feinen 

 Hauptfitz hat, eine hohe Ausbildung erlangt. Geruch und Gefchmack 

 helfen beim Auffuchen und Auswählen der den einzelnen zufagenden 

 Nahrung, ohne irgendwie befonders hoch entwickelt zu fein. Alles in 

 allem ftehen die Echfen hinfichtlich der geiftigen Begabung am höchften, am 

 tiefften, trotz ihrer fprich wörtlichen Klugheit, die Schlangen,- doch find die 

 Unterfchiede zwifchen den einzelnen Gattungen nicht eben bedeutend. 



Infolge der Abhängigkeit der Körperwärme der Reptilien von der 

 Temperatur ihrer Umgebung ift kein einziges Kriechtier imftande, eine 

 Kälte von wenigen Graden unter dem Gefrierpunkte zu ertragen. Die 

 in unferen Breiten lebenden Arten find daher genötigt, zu Beginn der 

 kalten Jahreszeit ein froftfreies Winterlager aufzuziehen. Waflerbewohner 

 vergraben fich im Schlamm, und die Landtiere finden unter Steinen, in 

 Erdfpalten und Löchern ein ficheres Verfteck, wo fie bis zum Frühjahr 

 ungeftört ihren Winter fchlaf halten können. Hier liegen fie in tod- 

 ähnlicher Erftarrung,- alle Lebenserfcheinungen find aufs äußerfte herab* 

 gefetzt. Doch belehrt uns fchon die Tatfache, daß die Schläfer im Laufe 

 des Winters bedeutend an Gewicht abnehmen, darüber, daß nur eine 



