Die Reptilien <Reptilia>. 



Unter den fünf Klaffen des Tierkreifes der Wirbeltiere nimmt die 

 der Reptilien oder Kriechtiere eine Mittelftellung ein. Die regelmäßig 

 unvollkommene Trennung der beiden Herzkammern läßt eine ftändige 

 Mifchung des venöfen und des arteriellen Blutes zu und macht die Körper- 

 wärme abhängig von der der Umgebung. Die Reptilien erfcheinen 

 dadurch als „Kaltblüter 7 ' fcharf von den beiden höher Gehenden 

 Gruppen, den Vögeln und Säugetieren, gefchieden. Die ohne Verwand* 

 lung fich vollziehende Entwicklung, die ftändige Lungenatmung, die mit 

 Schuppen bedeckte, drüfenarme Haut fchaffen eine noch weitere Kluft 

 zwifchen den Reptilien und den niederen Klaffen, den Amphibien und 

 Fifchen. 



Die geln-eckte, wohlgegliederte, langfchwänzige Echfe oder die ahn* 

 liehe Riefenform des Krokodils, die langgezogene, fußlofe Schlange 

 und die in eirundem, mehr oder weniger gewölbtem Panzer fteckende 

 Schildkröte find die Hauptformen, in denen uns die Reptilien vor 

 Augen treten. 



Der Körperform entspricht die Art der Bewegung. Die Kriech* 

 tiere tragen ihren Namen nicht mit Unrecht,- nur sehr wenige von ihnen 

 laffen den Leib nicht auf der Erde fchleppen, und diefe wenigen, Land* 

 fchildkröten und Chamäleonen, find gerade die langfamften von allen. 

 Das Kriechen ift hauptfächlich durch die eigentümliche, von der der hö* 

 heren Wirbeltiere durchaus verfchiedene Stellung der Gliedmaßen bedingt. 

 Der Körper des Reptils wird von den Beinen, falls folche überhaupt 

 vorhanden, weder getragen noch geftützt, fondern er ift zwifchen ihnen 

 fo niedrig aufgehängt, daß er wenigftens teilweife dem Boden aufliegt. 

 Die Fortbewegung gefchieht, außer bei den Schildkröten und einigen 

 Echfen, durch S*förmige feitliche Biegungen des Körpers, und zwar um 

 fo rafcher, je länger die Wirbelfäule und je größer ihre Beweglichkeit 

 ift. Erft in zweiter Linie kommen die Beine als ruderartig wirkende 

 Fortfchieber für die Bewegung in Betracht. 



Ganz allgemein genommen ftehen die Reptilien in ihren körper* 

 liehen Fähigkeiten hinter den Säugern und Vögeln zurück, aber 



