Würfelnatter. 33 



dien je nach feiner Größe 15— -40 Eier in faulende Pflanzenftoffe, deren 

 feuchte Wärme das Brutgefchäft übernimmt. Dunghaufen, Abfälle 

 von Sägemehl, Lohe und ähnliche Dinge werden bevorzugt. Deshalb 

 findet fich die Natter felbft in Gegenden, in denen fie fonft feiten 

 ift, oft in großer Anzahl, in der Nähe von Gebäuden, die derartige Ab- 

 fälle beherbergen, wie Sägemühlen, Lohgerbereien ufw. Nach fieben 

 bis acht Wochen, ausnahmsweife fchon nach der Hälfte diefer Zeit, find 

 die Keimlinge herangereift. In der pergamentartigen Eifchale bildet fich 

 ein Riß, der kleine Kopf mit den lebhaften, weißen Mondflecken erfcheint 

 in der Öffnung, und eine zierliche, 15 cm lange Schlange windet fich her* 

 vor. In wenigen Stunden hat fie die noch anhaftenden Dotterrefte ab* 

 geftreift und fchickt fich an, den Kampf um ihr junges Dafein mit den 

 feindlichen Mächten der Natur ganz in der Weife ihrer Eltern zu führen. 

 In der Gefangenfchaft ift die Ringelnatter leichter zu halten als 

 irgendeine ihrer Verwandten. Ihr Wefen ift fo friedfertig, daß felbft 

 die frifchgefangene fich nur durch ihren nicht eben angenehm riechenden 

 Unrat, fo gut wie niemals aber durch Beißen verteidigt. An den 

 Pfleger gewöhnt fie fich fehr rafch und fchon nach wenigen Wochen nimmt 

 fie ihre Nahrung felbft unmittelbar aus feinen Händen an. Ihre Pflege 

 ift daher jedem Tierliebhaber ohne weiteres warm zu empfehlen. 



Würfelnatter, Tropidonotus tesselatus <Taf. VIII). 



An ihren zwei oder drei vorderen, drei bis fünf hinteren Augen* 

 fchildern und acht bis neun Oberlippenfchildern läßt fich die Würfelnatter 

 von ihrer Verwandten, mit der fie in 

 der Anzahl der Schuppenreihen überein* 

 ftimmt, leicht unter fcheiden. Der Kopf 

 ift geftreckt, länglich dreieckig, ftark vom 

 Hälfe abgefetzt und nach vorn ver* 

 fchmälert. Der Körper ift fchlank, feit* p . g n Kopf der Würfelnatter . 

 lieh zufammengedrückt, und die Schuppen 



find noch fchärfer gekielt als bei der Ringelnatter. Die Länge kann bis 

 zu 1 m anfteigen, beträgt aber in der Regel nur 70—80 cm. 



Die Färbung der Oberfeite ift ein mehr oder weniger dunkles 

 Oliv* oder Gelblichgrau, feiten ein tiefes Braun. Von diefem Grunde 

 hebt fich die dunkelgraue oder fchwarze Zeichnung ab. Über den ganzen 

 Rücken hin ziehen fich fünf Reihen großer, viereckiger Flecke, die ge* 

 wohnlich fchachbrettartig angeordnet find. Ihnen verdankt die Schlange 

 auch ihren Namen. Der Grundton der Unterfeite wechfelt in ver* 

 fchiedenen Abftufungen zwifchen Grauweiß und Orangerot. Der Bauch 

 ift ftets fchwarz gefleckt, manchmal ähnlich gewürfelt wie die Oberfeite. 

 Das junge Tier zeichnet fich durch befonders helle Grundfarbe aus. 

 Sonft kommen noch einfarbige, fchwarze fowie rotfleckige Spielarten und 

 wahrfcheinlich auch Weißlinge vor. 



Sternfeld, Atlas der Reptilien und Amphibien Mitteleuropas 3 



