36 Äskulapnatter. 



und Wienerwald, in Kärnten, Krain und in Südtirol, fo fireift ihre 

 Nordgrenze wenigftens das mitteleuropäifche Gebiet. Angebliche Funde 

 aus Südweftdeutfchland beruhen zweifellos auf Verwechslungen mit der 

 Äskulapnatter. 



Wie man auch an Gefangenen beobachten kann, hat die Zornnatter 

 ein fehr großes Wärmebedürfnis. Trockene, von der Sonne durchs 

 glühte, fteinige Gegenden bilden daher ihren Lieblingsaufenthalt. Hier 

 (teilt fie hauptfächlich Eidechfen und Mäufen, nebenbei auch Schlangen, 

 Vögeln und Fröfchen nach. Ihre Angriffe gefchehen mit einer erheb- 

 lichen Entwicklung von Schnelligkeit und Kraft,- die Smaragdeidechfe 

 fchützt das kräftige Gebiß ebenfowenig wie die Viper der Giftzahn. 

 Kleine Eidechfen werden ohne weiteres Verfehlungen, fie verbeißen fich 

 höchltens krampfhaft in den Hals der übermächtigen Gegnerin. Größere 

 Echfen werden durch Umfchlingung gefefielt, Mäufe und Vögel in 

 wenigen Minuten erwürgt. 



Die Zornnatter trägt ihren Namen mit vollem Rechte. Der Uner- 

 fahrene, der es wagt, eine mittelgroße Zamenis ohne Umftände vom 

 Boden aufzunehmen, fieht fehr bald ein, daß er hier keine Ringelnatter 

 vor fich hat. Zifchend und wütend um fich beißend verteidigt die 

 Natter ihr Leben oder ihre Freiheit gegen jeden, auch den überlegen* 

 ften Gegner. Keine Schlange Südeuropas wird daher von der Land* 

 bevölkerung fo fehr gefürchtet wie die größeren Zornnattern. Im Dafeins* 

 kämpfe fcheint fie aber einigen ihrer Verwandten nicht gewachfen zu 

 fein, jedenfalls wird fie in verfchiedenen Gegenden befonders von der 

 Äskulapnatter mehr und mehr zurückgedrängt, woran auch ihre geringe 

 Fruchtbarkeit fchuld fein mag. 



Die Gefangenhaltung der Zornnatter hat ihre Schwierigkeiten. 

 An die Nahrung geht die Schlange zwar gewöhnlich ohne weiteres, ilt 

 darin auch weit weniger wählerifdi als die Mehrzahl ihrer Verwandten, 

 aber fie ilt ziemlich hinfällig, fühlt fich in etwas kühlerem Klima nicht 

 mehr wohl und kann zudem mit anderen Reptilien, die ihr nicht völlig 

 gewachfen find, nur fchwer zufammen gehalten werden, da fie fich fchwere 

 Übergriffe zufchulden kommen läßt. 



Äskulapnatter, Coluber longissimus <Taf. X>. 



Der geftredtte und doch kräftige Körper und der längliche, fchmale, kaum 

 vom Hälfe abgefetzte Kopf geben der Äskulapnatter einen eigenartigen 

 Ausdruck. Die Schuppen ftehen in 21—23 Reihen und find glatt,- nur 

 am hinteren Teile des Körpers zeigen fich ganz fchwache, kaum fichtbare 

 Kiele. Ein Vorderaugenfchild und zwei Hinteraugenfchilder find vor* 

 handen. Von den acht Oberlippenfchildern ftoßen das vierte und das 

 fünfte ans Auge. Die Bauchfchilder zeigen an beiden Seiten einen Knick, 

 fo daß der Bauch rechts und links eine deutlich ausgeprägte Längskante 

 zeigt, ein Merkmal, das die Äskulapnatter von allen anderen Schlangen 



