40 Schlingnatter. 



fie, daher fehlt fie auch in der eigentlichen norddeutschen Tiefebene 

 durchaus, während fie in den angrenzenden Ausläufern des Mittel- 

 gebirges und felbst auf den Plateaus der Höhenrücken bereits häufig ift. 

 Sie teilt etwa das Gebiet der Zauneidechfe, geht aber durchfchnittlich 

 höher als diefe im Gebirge empor, fo in den Alpen bis auf 2000 m. 



In ihrem Wefen unterfcheidet fich die Schlingnatter fehr erheblich von 

 ihren Verwandten. Ihre Bewegungen find etwas träge und langfam, 

 fie verläßt den Boden feiten, weder zum Klettern noch zum Schwimmen, 

 obwohl fie, wenn nötig, zu beidem fehr wohl befähigt ift. Angegriffen 

 oder gereizt flieht fie nicht, wie das die größere Ringelnatter regelmäßig 

 tut, vielmehr rollt fie fich fofort zufammen und beißt wütend nach 

 ihrem Gegner. Mit aufgeblafenem Körper, ftark verbreitertem Hinter- 

 kopfe, fauchend und zifchend, macht die „Jachfchlange" in der Tat faft 

 den Eindruck einer wütenden Viper. Ihre winzigen Zähnchen find aber 

 kaum imftande, die menkhliche Haut zu durchdringen, fodaß der furchte 

 lofe Fänger nicht die geringfte Mühe hat, fich der Boshaften zu be- 

 mächtigen. 



Als Nahrung zieht die glatte Natter die Bergeidechfe jeder anderen 

 Beute vor, vielleicht fchon deshalb, weil diefe ihr nicht fo heftigen Widerftand 

 entgegenfetzt, wie die größere Zauneidechfe. Bei der Jagd auf einen 

 folchen wehrhaften Gegner verfährt die Schlange nicht ohne eine gewilfe 

 Lift. Langfam, Zoll für Zoll, pirfcht fie fich an das erfpähte Tier heran, 

 um es ja nicht vorzeitig zu erfdirecken. Erft wenn fie ganz nahe an 

 die Echfe herangekommen ift, beginnt der kleine Kopf fich langfam nach 

 der Beute hinzuwenden. Ein paarmal noch fährt die Zunge vor und 

 zurück, dann fchnellt fich die Natter vor, ihr weitgeöffneter Radien 

 faßt mit tödlicher Sicherheit den Kopf der Eidechfe, und ehe diefe noch 

 weiß, wie ihr gefchieht, ift fie von zwei oder drei umfchnürenden Win^ 

 düngen der heimtückifchen Feindin gefeflelt. Da gibt es kein Ent= 

 rinnen mehr,- die zwar kleinen, aber fcharfen und nach hinten gerichteten 

 Zähne halten unerbittlich feft und befördern, langfam weitergreifend, 

 das unglückliche Opfer lebend in fein lebendes Grab. Ganz ähnlich 

 verfährt die Schlingnatter auch mit Blindfchleichen, die ihr jedoch wegen 

 der beträchtlichen Länge beim Verfchlingen Schwierigkeiten machen. Nur 

 wenn die Angreiferin beim erften Vorftoß fehlfchnappt, kann es der 

 Echfe gelingen, fich an ihrer Feindin irgendwo feftzubeißen und fo ein 

 Verfchlingen unmöglich zu machen. Ein Töten durch Erwürgen ift hier 

 nicht gut möglich, da die Arbeit bei einem Reptil ftundenlang dauern 

 könnte. Neben Eidechfen verzehrt die Glattnatter auch Mäufe und, 

 wenigftens in der Gefangenfchaft, Angehörige der gleichen Ordnung, 

 felbft junge Giftfchlangen. 



Die Schlingnatter fucht im Oktober Schutz vor der Kälte und erfcheint 

 bereits im April wieder auf der Bildfläche, um nodi im gleichen Monat 

 oder im Mai zur Paarung zu fchreiten. Gegen Ende des Augufts oder 



