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Vipern. 



Fig. 13. 

 Giftzahn einer Viper, 

 mit demAusführungs- 

 gang einer Giftdrüfe. 



Fig. 14. 

 Längsfchnitt durch 

 den Giftzahn 

 Viper. 



einer 



großen Schuppenplatten bedeckt ilt wie bei den Nattern, und daß die 

 Pupille des Auges einen faft fenkrecht ftehenden, im Dunkeln fich er* 

 weiternden Schlitz bildet, das Kennzeichen des Nachttiers. Die Schilder 

 an der Unterfeite des kurzen, kegelförmig zugefpitzten Schwanzes find 

 geteilt wie bei den Nattern, aber das den After deckende Schild ift un* 

 gefpalten gleich den Bauchfchildern. 



Was aber die Schlange erft zur Viper, zur Giftfchlange , macht, ilt 

 die Bezahnung. An Stelle der beiden wohlentwickelten, gleichmäßig 



mit kleinen Zähnchen befetzten Ober* 

 kieferhälften der Nattern find hier 

 zwei ftark verkürzte Knochen zu fin* 

 den, die mit ihrem hinteren Ende am 

 Schädel lofe befeftigt, pendelartig be* 

 weglich find. Diefe beiden, gewifler* 

 maßen verkümmerten Oberkiefer 

 tragen an ihrem Vorderende 

 jeder einen ungewöhnlich großen, 

 durchbohrten Haken, den Gift* 

 zahn <Fig. 13 u. 14). Die Durch* 

 bohrung entfteht dadurch, daß im 

 Laufe der Entwicklung des Zahns 

 die feitlichen Ränder fich nach 

 vorn zufammenrollen, bis fie fich fchließlich berühren und zu einer völlig 

 gefchloflenen Röhre verwachfen. Bei einer großen Gruppe von Schlangen, 

 den Furchenzähnern, bleibt an der Vorderfeite des Zahns eine deutliche 

 Furche dauernd fichtbar, bei den Röhrenzähnern, zu denen unfere Gift* 

 fchlangen zählen, verfchwindet auch diefe, und nur eine fchwache, dem 

 unbewaffneten Auge kaum fichtbare Naht bleibt noch erhalten als die 

 letzte Spur, die den Weg verrät, auf dem die Entwidmung der furcht* 

 baren Waffe vor fich gegangen ift. 



Die annähernd elliptifche obere Öffnung der Röhre fteht in Verbindung 

 mit dem Ausführungsgange der zugehörigen Giftdrüfe, die im hinteren 

 Teile des Kopfes liegt und deflen herzförmige Geftalt bedingt. Beim 

 Beißen wirft die Schlange dai Kopf vor, das Maul öffnet fich weit, die 

 Oberkiefer richten fich auf und gleichzeitig die feft an ihnen fitzenden 

 Gifthaken, die nun gewiflermaßen in das Opfer eingeftochen werden. 

 Hierbei üben die Kaumuskeln einen Druck auf die Giftdrüfen aus, das 

 dünnflüffige , gelblich gefärbte Gift fließt durch den Ausführungsgang in 

 die obere Öffnung der Zahnröhre und aus der unteren, in der Wunde 

 fteckenden, wieder aus. Diefe untere Öffnung, eine fchmale Längsfpalte, 

 befindet fich ftets dicht oberhalb der Spitze an der vorderen Fläche des 

 Zahnes. An der vorderen Fläche liegt die Spalte und verhindert fo 

 einen Verfchluß, der durch die zerrende Bewegung des Gebifienen fonft 

 regelmäßig eintreten würde, und an der Spitze felbft liegt fie nicht, da dann 



