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der Kreuzotter werden die Keimlinge völlig ausgetragen und fprengen 

 unmittelbar vor oder nach der Geburt die weichen, durchfichtigen Ei^ 

 hüllen. Die Anzahl der hübfchen, 7—8 cm langen Tierchen beträgt je nach 

 Alter und Größe der Mutter fünf bis fünfzehn, höchftens zwanzig. 

 Leider find die kleinen, zarten Dinger in der Gefangenfchaft fehr fchwer 

 aufzuziehen, doch ift dies mit Hilfe fehr kleiner Regenwürmer und 

 Nacktfchnecken wohl fchon gelungen. 



Bei Eintritt rauher Witterung, alfo etwa im Anfange des Oktobers, 

 beziehen die Blindfchieichen ihr Winterlager. Durch gemeinfame Ar= 

 beit einer größeren Anzahl wird ein geräumiger Gang im Boden an- 

 gelegt, an deffen hinterem Ende dann gewöhnlich ein fehr altes Pärchen 

 ruht, während die jüngeren Mitglieder der Gefellfchaft in die Nähe des 

 Einganges zu liegen kommen. Diefer wird von innen her forgfam 

 mit Erde und Moos verftopft. Mehr als zwanzig der Tiere liegen fo 

 friedlich vereint, manchmal in Gefellfchaft von anderen Reptilien,- hat man 

 doch fogar die Glattnatter, ihre Todfeindin, im Quartiere der Blind- 

 fchieichen aufgefunden. 



An die Gefangenfchaft gewöhnt fich die Schleiche fehr fchnell, und 

 der aufmerkfame Beobachter wird bald merken, daß fie auch nicht fo 

 dumm ift, wie ihr ftilles, bedächtiges Tun und Treiben anfänglich vor- 

 täufcht, fondern an Intelligenz kaum hinter den beweglicheren Eidechfen 

 zurückgeht. 



III. Ordnung: Schlangen, Ophidia. 



Das Fehlen der Gliedmaßen und der Mangel eines Schultergürtels 

 bilden das wichtigfte anatomifche Merkmal, das die Ordnung der Schlan- 

 gen von der der Echfen trennt. Hierzu kommen mehrere Eigentümlich- 

 keiten, die man kennen muß, um fie auch rein äußerlich von den fuß- 

 lofen Mitgliedern jener verwandten Gruppe unterfcheiden zu können. 

 Wir wollen uns dabei der Einfachheit halber auf die mitteleuropäifchen 

 Arten befchränken. 



Während bei den Eidechfen das Auge durch zwei Lider und eine 

 Nickhaut verfchloflen werden kann, ift das der Schlangen ftets von einem 

 aus den verwachfenen Lidern gebildeten, durchfichtigen, uhrkapfelartigen 

 Deckel überzogen und kann alfo weder geöffnet noch gefchlofien werden. 

 Die Zunge, die bei den Echfen ein mit zwei kurzen Zipfeln ver^ 

 fehenes, zum Schmecken und Taften dienendes Organ ift, hat hier 

 zwei lange, fadenförmige Spitzen und ift vollftändig in den Dienft des 

 Taftfinnes getreten. Eine der wichtigften Eigenfchaften der Schlangen ift 

 aber die außerordentliche Beweglichkeit des Kiefer fkeletts. Die beiden 

 Hälften des Oberkiefers ftehen nur durch elaftifche Bänder untereinander 

 wie auch mit dem Schädel in Verbindung. Die beiden Unterkieferäfte 



