7Q Geburtshelferkröte. 



Die Verbreitung der Geburtshelferkröte ift auf Wefteuropa be- 

 fchränkt. Sie bewohnt Portugal, Spanien, Frankreich, die angrenzenden 

 Gebiete Belgiens und der Schweiz und den weltlichen Teil von Mittel- 

 und Süddeutfchland. In Deutfchland findet fie fich in Baden, am MitteU 

 rhein und in den angrenzenden Bergen fowie im heffifchen und weftfälifchen 

 Berglande, oftwärts bis zum Harz und Thüringerwald reichend. In die 

 Ebene geht fie nicht hinein, ebenfowenig wie die gelbbauchige Unke, 

 vielmehr bilden die unteren und mittleren Teile des Berglandes ihren 

 bevorzugten Aufenthaltsort. Hier hält fie fich tagsüber unter Geröll, 

 in Erdfpalten, unter Baumwurzeln, oft auch in felbftgegrabenen Höh^ 

 lungen verfteckt und beginnt erft am Abend ihre kleinen Streifzüge. 



Hinfichtlich ihrer Fortpflanzung nimmt die Geburtshelferkröte unter 

 allen unferen Frofchlurchen eine befondere Stellung ein. Zunächft ge* 

 fchieht die Paarung nicht im Wafler, fondern auf dem Lande, vollzieht 

 fich jedoch fonft ebenfo wie bei den Unken. Dann aber gefchieht etwas 

 Merkwürdiges. Das Männchen wickelt fich die eben ausgetretenen und 

 befruchteten, durch eine Gallertfchnur zufammenhangenden Eier in 

 mehrfachen Windungen um Hinterbeine und Hinterleib und trägt fie fo 

 mehrere Wochen lang mit fich herum. Während diefer Zeit entwickeln 

 fich in den Eiern die Larven und machen bereits einen großen Teil 

 ihrer Verwandlung durch, fo daß fie, wenn das Männchen feine Laft 

 fchließlich in einem größeren Gewäfler abftreift, bereits die äußeren 

 Kiemen verloren haben. Gleichwohl vollenden die Larven feiten noch 

 im erften Jahre ihre Verwandlung. In der Regel überwintern fie im 

 Schlamm und verwandeln fich erft im Laufe des nächften Sommers, im 

 Juni oder Juli, in etwa 2,5 cm lange, verhältnismäßig alfo fehr große, 

 junge Kröten. 



Die eigenartigen Vorgänge bei der Fortpflanzung machen die Geburts- 

 helferkröte natürlich auch zu einem intereflanten Gegenftand für die Be- 

 obachtung in der Gefangen fchaft, zumal da das Tierchen durch feine 

 Beweglichkeit und Intelligenz wie durch den hellen Glockenton feiner 

 Stimme fich vorteilhaft vor der Mehrzahl feiner Verwandten auszeichnet. 



II. Ordnung: Schwanzlurche, Urodela. 



Der Körper der Schwanzlurche ift geftreckt, eidechfenartig, im Larven- 

 zuftande wie beim ausgebildeten Tiere gefchwänzt. Die Gliedmaßen find 

 ziemlich fchwach und in Größe und Stärke untereinander kaum verfchieden. 



Die Fortbewegung auf feftem Boden gefchieht wie bei den Eidechfen 

 durch fchlängelnde Biegungen der Wirbelfäule unter Nachhilfe der Beine, 

 fteht aber an Schnelligkeit und Gewandtheit weit hinter der der flinken 

 Reptilien zurück. Die langfame Bewegung im Wafler unterfcheidet fich 

 wenig von dem gewöhnlichen Kriechen, beim fchnellen Schwimmen aber 



