Eidedifen. 15 



fchlagen des langen Anhängfels auf den Boden, ziemlich große Sprünge 

 auszuführen. Von ganz befonderer Bedeutung aber ift er infolge der 

 fehr vielen Echfen zukommenden Fähigkeit der Selbftverftümmelung 

 und Regeneration. Wird eine folche Eidechfe von irgend einem Feinde 

 am Schwänze ergriffen, fo macht diefer ein paar krampfhafte, wie es fcheint, 

 völlig unwillkürliche Bewegungen und bricht ab. Die anatomifche 

 Unterfuchung zeigt, daß die ftark verlängerten Schwanzwirbel in der 

 Mitte eine zum Bruche vorgebildete Nahtftelle haben, und daß fowohl 

 die anfetzenden Muskeln wie die Blutgefäße ebenfalls zu einem mög* 

 lichft leichten, fchmerzlofen und unblutigen Zerreißen eingerichtet find. 

 Der Wert diefer Vorrichtung ift leicht erfichtlich,- die fonft rettungslos 

 verlorene Echfe entkommt unter Zurücklaflung ihres Schwanzes, der 

 zudem noch durch fein lebhaftes Zucken den Verfolger von feiner eigent* 

 liehen Beute ablenkt. 



Aber die glücklich Gerettete kann ihren verlorenen Körperteil nicht 

 dauernd entbehren, fie ift nach dem Verlufte nur noch halb fo flink wie 

 früher und braucht daher notwendig einen Erfatz. Bereits wenige Tage, 

 nachdem die Wunde fidi gefchloflen hat, beginnt eine neue Spitze her* 

 vorzufprießen. Anfänglich ein fchwärzliches, weiches, ftummelhaftes Ge- 

 bilde, erhält fie, je mehr fie fich (treckt, allmählich Farbe, Form und 

 Befchuppung gleich oder doch ähnlich der des verlorenen Schwanzes. 

 Innerlich find die Unterfchiede allerdings recht erheblich. An die Stelle 

 der gegliederten Wirbelfäule tritt ein ftabförmiges Knorpelrohr, ein un- 

 vollkommenes Rückgrat fozufagen. Auch Muskulatur fowie Nerven* 

 und Blutgefäßfyftem erreichen nicht die urfprünglidie Ausbildung, aber 

 ein ausreichender praktifcher Erfatz ift in möglichft kurzer Zeit gefchaflfen. 

 Befonders bemerkenswert ift, daß bei Knickung des Schwanzes, ohne 

 vollftändigen Bruch, zwei* und felbft dreifchwänzige Eidechfen entftehen 

 können. Neubildung eines verloren gegangenen Beines findet dagegen 

 nicht ftatt. 



Die meiften Echfen find Kerbtierfrefler, halten fich aber nebenbei auch 

 an kleinere Weichtiere und Würmer. Nur wenige tropifche Gattungen 

 leben von Pflanzenkoft, und einige andere, fehr große Arten nehmen 

 ihre Beute aus den Reihen der kleinen Wirbeltiere. Andererfeits find 

 fie aber auch vielen Verfolgungen ausgefetzt. Zu den Raubfäugern 

 und Raubvögeln im weiteften Sinne, die ihnen faft alle nachftellen, 

 gefellen fich noch Angehörige der eigenen Klaffe, vor allem Schlangen, 

 die fidi teilweife ausfchließiich von ihnen ernähren. Leider fteht der von 

 Vorurteilen befangene Menfch den harmlofen und nützlichen Tieren, die 

 vielfach auch zur Zierde der Landfchaft in hohem Maße beitragen, nicht 

 fo freundlich gegenüber, wie fie es verdienen, und hat ihnen an vielen 

 Orten fchon unerfetzlichen Schaden zugefügt. 



