Sumpff&ildkröte. 13 



ins Wafler, wo die dunkle Farbe das eilig fortrudernde Tier auf dem 

 Schlamme des Grundes alsbald nicht mehr erkennen läßt. 



Auf dem Grunde der Gewäfler, von Steinen und WaiTerpflanzen ge* 

 borgen, lauert die Räuberin auch auf ihre Beute. Diefe befteht aus 

 Würmern, Waflerfchnecken, Waflerinfekten und deren Larven, vor allem 

 aber aus Fifchen der verfchiedenften Arten. Sie packt mit ihren fcharfen 

 Kiefern den ahnungslos an ihrem Verftecke vorüberfchwimmenden Fifch 

 quer am Bauche, tötet ihn durch wiederholte, kräftige Bifle und reißt 

 dann, die Beute mit den Vorderfüßen fefthaltend, Stück für Stück ab, 

 bis nur noch die Gräten übrig find. Hierbei wird häufig die Schwimm* 

 blafe abgebiflen, und man kann daher, wenn auf der Oberfläche eines Ge- 

 wäflers fich treibende Schwimmblafen zeigen, mit Sicherheit auf die An* 

 wefenheit der gepanzerten Fifchfeindin fchließen. 



Hat das Lauern keinen Erfolg, fo macht fich die Schildkröte auch auf 

 die Suche. Der flache, fcharfrandige Panzer fchneidet, von den kräftigen 

 Schwimmfüßen gerudert, fchnell und leicht durch das Wafler, fowohl an 

 der Oberfläche wie unter ihr. Während des Tauchens überzieht eine 

 Nickhaut das Auge, fchützt diefes gegen das Wafler und geftattet an 

 ihrer glashellen Mitte gleichwohl ein ungehindertes Sehen. Auf dem 

 Lande jagt die Schildkröte nie,- fie fcheint überhaupt nicht fähig zu fein, 

 im Trocknen zu freflen,- wenigftens find die Gefangenen in der Regel 

 nicht dazu zu bewegen. Ihre Bewegungen find aber auch dort ziemlich 

 gefchickt, weit weniger unbeholfen als die der plumpen Landfchildkröten. 



Im Frühjahr erfolgt die Paarung. Wo zahlreiche Schildkröten vor* 

 handen find, kann man an warmen Abenden alsdann häufig den pfeifen* 

 den Lockton der Männchen hören, und der aufmerkfame und geduldige 

 Beobachter gewahrt auch wohl das Tier, das an der Oberfläche treibend, 

 den Kopf aus dem Wafler hervorftreckend, diefe Töne von fich gibt. 

 Naht fich ein Weibchen, fo beginnen unter großer Aufregung beider 

 Teile lebhafte Paarungsfpiele, die mit der Begattung endigen. Mehrere 

 Wochen fpäter, früheftens im Mai, fpäteftens in den erfien Juniwochen, 

 legt das Weibchen feine neun bis elf Eier ab, ein Gefchäft, das fich fehr 

 verwickelt geftaltet. Das trächtige Tier gräbt nämlich, fobald es eine ge* 

 eignete Stelle am Ufer gefunden, und fie, wenn nötig, durch feinen Harn 

 etwas aufgeweicht hat, mit Hilfe feines Schwanzes und der Hinterfüße ein 

 trichterförmiges Loch. Die Eier werden, fowie fie austreten, mit den 

 Hinterfüßen aufgefangen, forgfam aufgefchichtet, die herausgefcharrte Erde 

 wird mühfam wieder darübergeftreut und fchließlich mit dem Bauchpanzer 

 feftgeklopft, bis die Stelle nicht mehr zu erkennen ift, worauf die nun 

 völlig erfchöpfte Schildkröte fich wieder in ihr feuchtes Element zurückzieht. 



Erlt im April des folgenden Jahres fprengen die Jungen mit Hilfe 

 eines hornartigen Nagels auf der Spitze des Oberkiefers die ziemlich 

 feite Eifchale und fchlüpfen aus. Ihr falt kreisrunder, lederweicher, noch 

 ungefleckter Panzer hat etwa die Größe eines Markftücks, der falt körper* 



