Schildkröten. \ \ 



I. Ordnung: Schildkröten, Testudinata. 



Der den ganzen Körper umfchließende Panzer, den die ver* 

 knöcherte Lederhaut mit Unterftützung von Wirbeln und Rippen 

 bildet, macht jede Schildkröte auf den erlten Blick kenntlich. Bei ge- 

 nauer Betrachtung find eine Reihe weiterer, wichtiger Merkmale wahr^ 

 zunehmen. Die Kiefer tragen keine Zähne, fondern bilden wie bei 

 den Vögeln fcharfe, hornige Schneiden. Das wohl ausgebildete Auge 

 kann durch zwei Lider und eine Nickhaut verfchlolfen werden. Die 

 Gliedmaßen find niemals verkümmert und zeigen je nach ihrer Ver* 

 wendung als Grab-, Schwimm- oder Gangfüße fehr verfchiedenen Bau. 

 Die Atmung ift infofern befonders eigentümlich, als die Schildkröten in 

 dem beengenden Panzer keinen Spielraum für Atembewegungen des 

 Bruftkorbes haben, so daß die Luft durch Schluckbewegungen in die 

 Lungen befördert werden muß. 



Die Lebensweife der Schildkröten ift ziemlich einförmig. Die auf 

 dem Lande lebenden Arten find Pflanzenfrefler, die Bewohner des Süß- 

 wafiers und der Meere hingegen Räuber, die vor allem den Fifchen 

 nachltellen. Die Schildkröten ihrerseits haben weit mehr Feinde als man 

 bei fcheinbar fo vortrefflich gefchützten Tieren annehmen follte. Bei uns 

 wird es allerdings außer einigen Raubvögeln kaum einen Fleifchfrefier 

 geben, der einer erwachsenen Schildkröte etwas anhaben kann, in den 

 Tropen aber ftellen außer den gefiederten Gegnern eine ganze Anzahl 

 von Raubfäugetieren , befonders Wildhunde und Katzen, den unbehilf- 

 lichen Gefchöpfen nach. Tiger und Jaguar wenden felblt die riefigen, 

 mehrere hundert Kilogramm fchweren Seefchildkröten um und holen mit 

 ihren Tatzen die Beute mit verblüffender Gefchicklichkeit aus dem feiten 

 Panzer hervor. Mehr als von allen tierifchen Feinden aber haben die 

 Schildkröten unter der Verfolgung des Menfchen zu leiden, der ihnen 

 ihrer Eier, ihres Fleifches und felblt ihres Panzers wegen nachltellt. 



Familie: Sumpffdiildkröten, Emydae. 



Der Panzer der Sumpffchildkröten ift fchwach gewölbt,- etwa ein Drittel 

 fo hoch wie lang. Der Rückenfchild befteht aus dreizehn Scheiben- und 

 drei- bis fünfundzwanzig Randplatten, die Bauchfchale aus zwölf Platten. 

 Der Kopf ift glatt, Beine und Schwanz dagegen find mit Schuppen be= 

 deckt. Die Vorderfüße haben fünf, die Hinterfüße vier durch Schwimm- 

 häute verbundene Zehen, die mit langen, fcharfen Krallen bewehrt find. 

 Kopf, Beine und Schwanz können unter den Panzer gezogen werden. 

 Alle Arten find Bewohner des Süßwafiers und im Vergleich zu ihren 

 Verwandten fehr lebhafte und bewegliche Tiere. 



