in selbstgegrabene oder vorgefundene Höhlungen, der natürlichen 

 Wärme deren Zeitigimg' überlassend, oder das Muttertier behält 

 die Eier bis zur Fruchtreife bei sich, und die dann ausgebildeten 

 Jungen sprengen kurz nach dem Legen der Eier die häutige 

 Schale. Die Alten bekümmern sich nicht um die Jungen, ja ver- 

 zehren dieselben oft selbst. Die Jungen haben die Gestalt der 

 Alten, doch weicht die Färbung und Zeichnung der Jungen oft 

 bedeutend von der der Alten ab, wie auch die Geschlechter häufig- 

 verschieden gefärbt und die Weibchen meist grösser als die 

 Männchen sind. 



Die Reptilien sind, mit Ausnahme weniger, Raubtiere, 

 sie nähren sich meist von lebender Beute, welche fast immer 

 ganz verschlungen wird. Nur einige entnehmen ihre Nahrung 

 auch aus dem Pflanzenreich. Sie trinken läppend, leckend oder 

 saugend, viele begnügen sich damit Tau- oder Regentropfen auf- 

 zulecken. 



Die Aufenthaltsorte der Reptilien sind sehr verschieden- 

 artig, die meisten leben auf dem Lande, wenige im Wasser. Sie 

 finden sich in Feldern, Gärten, Wiesen, in der Wüste, Steppe, 

 auf Felsen wie im Urwald und im Sumpf, auf Bäumen, Sträuchern, 

 Mauern, in Felsrissen, unter Steinen und in der Erde. Da alle 

 Reptilien der Wärme sehr zugethan sind, so ziehen sie sich in 

 unserem Klima während der kalten Jahreszeit in geschützte 

 Schlupförter zum Winterschlaf zurück, oft sehr tief in die 

 Erde, aus welchem sie je nach Klima oder Witterung früher oder 

 später wieder hervorkommen. Die meisten Reptilien bewohnen 

 die heissen und warmen Länder, je weiter nach den Polen zu, 

 je seltener ist ihr Vorkommen ; den Polarkreis überschreiten nur 

 einzelne. Gleichfalls so verhält es sich mit ihrem Aufsteigen in 

 Gebirgen. 



Die Reptilien gehören fast alle zu den nützlichen Tieren, 

 die einen liefern dem Menschen essbares Fleisch und Eier, eine 

 grosse Zahl wird durch Vertilgung schädlicher Insekten etc. 

 nützlich, andere nützen wieder durch ihren Mäusefang. Nur 

 wenige werden teils durch ihre Grösse und Gefrässigkeit (Kro- 

 kodile, allenfalls noch einige Riesenschlangen), teils durch ihr 

 häufig tötlich wirkendes Gift (Giftschlangen) dem Menschen und 

 seinen Haustieren gefährlich. 



