73 



des die frischgelegten Eier umhüllenden Klebstoffes zusammen, 

 niemals jedoch schnurartig, stets richtet sich die regellose 

 Form des Eierhaufens nach der Form des Loches, in welchem 

 die Natter die Eier ablegt, und dass sie augenscheinlich auszu- 

 füllen sich bemüht. Gewöhnlich werden schon vorhandene, nach 

 der Südseite belegene Löcher zum Ablegen der Eier benutzt, 

 mitunter (in Gefangenschaft meist) aber wühlt sich die Schlange 

 auch selbst ein Loch unter Mooshaufen, im Mist etc. Nicht selten 

 legen mehrere Nattern gemeinschaftlich ihre Eier an einen ge- 

 eigneten Ort ab. Die Grösse der Eier ist übrigens je nach der 

 Grösse des Tieres verschieden, die Zahl der von einem Tier ge- 

 legten Eier kann von sechs bis zu dreissig Stück ansteigen. Die 

 Eier bedürfen nach dem Ablegen noch einer Nachreife von 

 etwa acht Wochen (nicht drei bis vier, wie mehrfach angegeben 

 wird), nach Ablauf dieser Zeit durchbrechen die kleinen aller- 

 liebsten Jungen die Eihülle und zeigen sich bei ihrem Eintritt 

 in die Welt vollkommen im Farbenkleid der Alten. Gewöhnlich 

 halten sich die Jungen noch einige Zeit an dem Orte auf, an 

 welchem sie zur Welt kamen, nach und nach zerstreuen sie 

 sich, unbekümmert um einander, die Lebensweise der Alten be- 

 ginnend. Die Nahrung clerJungen besteht aus Frosch- und Molch- 

 larven, jungen Fröschen und Molchen, welche um diese Zeit 

 massenhaft vorhanden sind. Je nach der Witterung führen die 

 Jungen noch eine längere oder kürzere Zeit ihr Sommerleben 

 und suchen dann einen passenden Unterschlupf für den Winter. 

 Hat ungünstige Witterung die Begattung der Alten verzögert, 

 so kann es auch wohl kommen, dass die Jungen alsbald ein 

 Winterlager aufsuchen müssen, wo sie dann von dem aus dem 

 Ei mitgebrachten Fett erhalten werden. Gewöhnlich aber bleibt 

 den Jungen noch etwas Zeit, sich durch Nahrungsaufnahme für 

 die lange Fastenzeit während des Winterschlafes vorzubereiten. 



Die Feinde der Ringelnatter sind dieselben, wie bei der 

 Kreuzotter angegeben, nur dass sie noch häutiger als diese ver- 

 schiedenen Wasser- und Sumpfvögeln etc. zum Opfer fällt. 



Die Verteidigungsmittel der Ringelnatter bestehen 

 einzig und allein darin, dass sie, wenn man sie einfängt, ihren 

 übelriechenden Urin und Unrat von sich gibt, welcher Geruch hart- 

 näckig längere Zeit an Händen und Kleidern haften bleibt. Sonst 

 ist sie völlig harmlos, sie sucht ihr Heil in schneller Flucht und 



