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Familie: Emydae. Sumpfschildkröten. 



Der Rückenpanzer ist elliptisch oder eiförmig, schwach 

 gewölbt, am Halse meist nicht oder wenig ansgerandet , nach 

 hinten gewöhnlich etwas breiter, er bestellt stets nur aus einem 

 Stück; es sind 13 Scheiben- und 23 bis 25 Randschilder vor- 

 handen. Die Anwachsstreifen fehlen oder sind nur wenig ent- 

 wickelt, öfters aber die einzelnen Schilder gekielt. Der Brust- 

 panzer ist meist kürzer als der Rückenpanzer, breiteiförmig, 

 flach oder beim Männchen längs der Mitte schwach vertieft, 

 entweder einfach oder aus zwei oder mehreren Querstücken ge- 

 bildet. Rücken- und Bauchschale können miteinander unbeweg- 

 lich, oder durch eine häutige Naht beweglich verbunden sein. 

 Der Kopf ist selten mit deutlichen Schildern bekleidet; die 

 Augen stehen bald seitlich bald schief nach oben gerichtet; das 

 stets deutlich sichtbare Trommelfell ist ei- oder kreisförmig. 

 Der Hals ist ziemlich lang. Die schwach zusammengedrückten 

 Beine sind ziemlich gleichlang; vorn gewöhnlich mit fünf, hinten 

 mit vier Zehen, welche gut von einander unterschieden, frei- 

 beweglich, durch eine derbe Schwimmhaut verbunden und mit 

 langen, krummen, spitzen Krallen versehen sind. Die Sumpf- 

 schildkröten treten mit der ganzen Sohle auf. Der ziemlich lange 

 Schwanz ist spitz und dünn. 



Die Sumpfschildkröten sind kleine oder mittelgrosse Tiere, 

 sie leben meist in Sümpfen, Teichen, Seen und langsam fliessenden 

 Gewässern. In ihren Bewegungen sind sie flinker, gelenkiger 

 als irgendwelche dieser Ordnung, sie schwimmen und tauchen 

 vorzüglich, kriechen auch am Ufer ziemlich schnell und wissen 

 sich, auf den Rücken geworfen, leicht wieder umzudrehen. Sie 

 sind echte Räuber und entnehmen ihre Nahrung fast ausschliess- 

 lich dem Tierreiche, allen möglichen kleineren, selbst grösseren 

 Wassertieren nachstellend. Am meisten werden sie Fischen, 

 Fröschen, Molchen und deren Larven, Krebsen, Würmern, 

 Schnecken, dem Fisch- und Froschlaich gefährlich, gelegentlich 

 fallen ihnen auch sich in der Nähe des W T assers aufhaltende kleine 

 Schlangen, Eidechsen, Mäuse, Sumpfvögel zum Opfer, ja sie 

 plündern auch die Nester der Sumpfvögel und fallen selbst über 

 grosse Fische und Wasservögel her, solchen mit ihren scharfen 

 Kiefern Stücke Fleisch vom Leibe reissend. Nur nebenbei 



