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ist beschuppt, oder mit grösseren oder kleineren unregelmässigen 

 Schildern bekleidet ; hintere und vordere Schnauzenschilder fehlen 

 stets, Brauenschilder sind aber meist vorhanden. Das Stirnschild 

 und die Scheitelschilder sind mitunter recht deutlich, wenn auch 

 in der Ausbildung unregelmässig, oft mehr oder weniger unter- 

 einander verschmelzend, teils eingeschnitten oder auch in kleine 

 Täfelchen aufgelöst. Das Rüsselschild ist vom Nasenschild durch 

 ein oder mehrere Schilden en getrennt. Die Zügelgegend ist mit 

 Schuppen oder unregelmässigen kleinen Schildchen bedeckt, welche 

 auch die Augen von den Oberlippenschildern trennen. An den 

 Schläfen finden sich Schilderschuppen. Das sehr ausdehnbare 

 Maul besitzt in dem auf ein kleines Knöchelchen verkümmerten 

 Oberkiefer nur hohle Gift zahne, daher gehören die Vipern 

 zur Ordnung der Röhrenzähner (Sohnoglipha). Die Giftzähne, 

 welche bedeutend länger als die anderen noch vorhandenen, aber 

 derben Zähne sind, können in eine Zahnscheide zurückgelegt 

 werden, letztere ist eine wulstige Verdickung des Zahnfleisches, 

 in welche der Ausführungsgang der Giftdrüsen mündet. Die 

 Giftzähne selbst sind nicht beweglich, sondern das Zurück- 

 legen derselben geschieht durch Zurückziehen des Oberkiefer- 

 knochens. (Weiteres über den Bau der Giftzähne, Giftdrüsen, 

 Gift und dessen Wirkungen etc. wird in einem besonderen 

 Kapitel Erwähnung finden.) Die Schuppen des Leibes sind 

 gekielt. Der Schwanz ist kurz, kegelförmig, und endigt bei 

 einigen in eine hornige Spitze. Der Bauch ist mit einer, 

 der Schwanz auf der Unterseite mit zwei Keinen Schilder 

 bedeckt. Das Afterschild ist ungeteilt. Die Vipern bringen 

 lebende Junge zur Welt, d. h. alle behalten die Eier bei sich, 

 bis zur völligen Ausbildung der Jungen. Die Verbreitung dieser 

 Familie ist nur auf die östliche Halbkugel beschränkt. 



Erste Gattung": Vipera, Laurenti. Ottern. 

 Der Körper ist meist ziemlich plump, gerundet, gewöhnlich 

 in der Mitte verdickt. Der sehr deutlich abgesetzte Kopf ist 

 von dreieckiger oder herzförmiger Gestalt, in seinem hinteren 

 Teile erhöht oder buckelig. Die Nasenlöcher stehen seitlich 

 oder oben an der Schnauze. Wenigstens zwei Schuppenreihen 

 trennen die Augen von den Oberlippenschildern. Die Ober- 



