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unten grösser werdend, die letzte Keihe glatt oder wenig gekielt 

 und doppelt so gross als die vorletzte, sie sind in 21 Längsreihen 

 geordnet. Bauchscliilder sind 132 bis 155, Schwänzschilderpaare 

 25 bis 41 vorhanden. Das Afterschild ist ungeteilt. 

 Diese Gattung enthält nur eine einzige Art. 



Die Kreuzotter (Pelias benis, Linne). 



Die Körperlänge der Kreuzotter beträgt 63 bis 79 cm, doch 

 sollen schon Stücke von 81 bis 85 cm Länge gefunden sein. 



Unter den in Deutschland vorkommenden Schlangenarten 

 gehört die Kreuzotter (Tafel II.) auch Otter, Ader, Adder, Atter, 

 Höllenotter, Bfitzotter und Kupferotter genannt, mit zu den am 

 häufigsten anzutreffenden und am weitesten verbreiteten, sie ver- 

 dient daher unsere vollste Aufmerksamkeit und soll deshalb auch 

 auf das ausführlichste und eingehendste behandelt werden, was 

 ich um so genauer und gewissenhafter ausführen kann, da ich 

 mich jahrelang besonders mit dem Studium derselben beschäftigt 

 habe, noch jetzt immer eine grössere Anzahl dieser Schlangen, 

 behufs weiterer Beobachtung gefangen halte, und sie auch nach 

 wie vor in ihrem Freileben beobachte. 



In der Farbe und Zeichnung ist die Kreuzotter, je nach 

 Geschlecht, Alter, Standort, näherer oder fernerer Häutungs- 

 periode, so mannigfacher Abänderungen unterworfen, dass ich 

 wohl behaupten darf, man könne kaum unter Hundert zwei völlig 

 gleichgefärbte und gleichgezeichnete finden, wenn sie allerdings 

 auch eine gewisse Aehnlichkeit untereinander haben. Die Männchen 

 sind gewöhnlich heller gefärbt als die Weibchen, doch kommen 

 auch hin und wieder Ausnahmen vor, wo beide Geschlechter in 

 gleicher Färbung auftreten, so sind z. B. fast alle italienischen 

 Stücke braun, ebenso trifft dies an manchen Stellen des Fichtel- 

 gebirges zu, ferner sind, nach Schreiber, die meisten in den 

 Hochalpen vorkommenden Kreuzottern beiderlei Geschlechts häufig 

 tiefschwarz und einfarbig. Die schwarze Varietät (Pelias 

 prester, Linne) findet sich, nach J. Blum u. a. in Deutschland be- 

 sonders in den Algäuer, Bayerischen und Salzburger Alpen, in 

 der nordwärts davor liegenden Hochebene (in Torfmooren) bis in 

 die Donaugegend; in Württemberg die Donau überschreitend, 



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