42 



habe ich sie fast immer am Spätabend, oder im Hochsommer auch 

 in der Nacht, nach Nahrung- suchend oder auf Beute lauernd an- 

 getroffen, so oft ich den von ihnen bewohnten ertlichkeiten zu 

 diesen Stunden einen Besuch abstattete. 



Bei Tage findet man sie, wenn für sie besonders günstige, 

 warme, noch besser gewitterschwüle Witterung herrscht, unweit 

 ihres Versteckes, vor oder unter einem Gebüsch, mitunter auch 

 auf begangenen Wegen, sich sonnend liegen. Sehr gern lagert 

 sie auch unter Holzbündel, Baumrinde, Heuhaufen, Garben etc., 

 wenn dergleichen in der Nähe ihres Versteckes liegen; mit der- 

 gleichen wird sie auch häufig in die Häuser, Ställe etc. verschleppt. 

 Bei Tage ist die Pupille ihres Auges schlitzartig, wie bei der 

 Katze, verengt, bei Nacht jedoch, sehr erweitert. Die Kreuzotter 

 ist entschieden die am schönsten gefärbte und gezeichnete von 

 allen in Deutschland vorkommenden Schlangen, ein fast weisses 

 oder grünlich angehauchtes, mit dunkelbrauner oder kohlschwarzer 

 Zeichnung versehenes Männchen sieht wirklich prächtig aus, wenn 

 man es in der Sonne am Buschrande spiralförmig zusammengerollt 

 liegen sieht, unwillkürlich fährt man mit dem Zwiesel nach dem 

 schönen Tier, um seiner habhaft zu werden, wehe aber dem, der 

 mit der blossen Hand nach der bestechend schönen, harmlos aus- 

 sehenden, scheinbar sich um nichts kümmernden Schlange greifen 

 wollte, der in der Mitte des zusammengerollten Körpers ruhende 

 leicht emporgerichtete Kopf ist stets sofort bereit, von seinen 

 furchtbaren Giftzähnen Gebrauch zu machen, mit Gedanken- 

 schnelle ist der verhängnisvolle Biss geschehen. Deshalb ist 

 die grösste Vorsicht geboten und wer auf den Fang der Kreuz- 

 ottern sich nicht besonders eingerichtet, sollte auch die noch so 

 schön aussehende, wenn er sie bestimmt als Kreuzotter erkannt 

 hat, lieber sofort mit dem ersten besten Stock erschlagen, aber 

 nicht etwa aufnehmen, denn das könnte schlimme Folgen haben. 

 Die Schlange ist durch diesen Schlag nicht tot, nur gelähmt, 

 selbst der vom Rumpfe getrennte Kopf beisst noch wütend, er 

 kann ebenso vergiften, als wenn er noch am Rumpfe sässe. Kann 

 man aber eine Schlange nicht bestimmt als Giftschlange er- 

 kennen, so lasse man sie lieber unbelästigt und gehe seines Weges. 



Wie allen Schlangen, so ist auch der Kreuzotter Wärme und 

 namentlich Sonnenschein ein Bedürfnis. Stundenlang liegt sie 

 oft bei Tage in der Nähe ihres Versteckes und lässt sich die 



