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braucht ist. Vorerst begnügt sie sich jetzt damit, täglich einige 

 stunden in der Sonne zu liegen, an ihre Nahrung denkt sie noch 

 nicht, der Winterschlaf hat sie derartig ermattet, dass sie auch 

 noch nicht die Kraft hat, Nahrung zu erlangen und zu verschlingen. 

 Sie muss erst ihren Körper gehörig durchwärmen, damit er ge- 

 schmeidiger wird. Bald nach ihrem Erscheinen aus dem Winter- 

 schlafe erfolgt dann auch gewöhnlich die Häutung und befindet 

 sie sich nun in ihrem Hochzeitskleide, denn, nachdem sie sich 

 etwas durch nunmehrige Nahrungsaufnahme gekräftigt, macht sich 

 an warmen Frühlingstagen der Fortpflanzungstrieb geltend. 



Ihre Geschlechtsreife erlangt die Kreuzotter erst, nachdem 

 sie ziemlich ausgewachsen, also etwa vier Jahre alt ist. Im Früh- 

 jahr, etwa Mitte April bis Mitte Mai, schreiten sie zur Paarung, 

 und vereinigen sich dann mitunter zu grösseren Gesellschaften; 

 hin und wieder kommt es vor, dass sie sich während der Begattung 

 zu grösseren Knäulen verschlingen. So habe ich schon mehrmals 

 derartige Knäuel von in Begattung begriffenen Kreuzottern gefunden ; 

 die Anzahl der so untereinander verwickelten Tiere betrug sieben 

 bis zehn Stück, doch soll schon ein solcher Knäuel mit dreizehn 

 Stück gefunden worden sein. 



Während der Begattung umschlingen sich die einzelnen 

 Pärchen mehr oder weniger, manchmal recht innig. Der Vorgang 

 währt immer mehrere Stunden, ja man will schon derartige 

 Pärchen am Abend beobachtet und am anderen Morgen in der- 

 selben Stellung noch an derselben Stelle gefunden haben. Ein in 

 Begattung begriffenes Pärchen kann sich, wenn es plötzlich ge- 

 stört wird, nicht so leicht und schnell trennen, da solches durch 

 die Bildung der Geschlechtsteile des Männchens verhindert wird. 

 Werden sie nun gestört, so suchen sie zu entfliehen, da sie sich 

 aber nicht schnell voneinander trennen können, so wird das 

 schwächere Männchen von dem stets stärkeren Weibchen mit 

 fortgezerrt. Lässt man sie jetzt in Ruhe, so nimmt gewöhnlich 

 der Akt an einer anderen Stelle ruhig seinen Fortgang, schlägt 

 man jedoch mit einer Gerte auf sie los oder beunruhigt sie, so 

 trennen sie sich gewöhnlich schnell. Während der Begattung sind 

 sie teilnahmloser als sonst, auch nicht so sehr zum Beissen aufgelegt 

 und oft muss man sie schon tüchtig necken, ehe sie sich zum Beissen 

 herbeilassen. Während des Vorgangs macht sich ein vibri- 

 rendes Zittern an den Körpern der vereinigten Tiere bemerkbar. 



